Στην πρώτη μεγάλη εμπορική διαμάχη ΗΠΑ-Κίνας κατά τη δεύτερη θητεία Τραμπ, το Πεκίνο κατάφερε να χρησιμοποιήσει τον έλεγχό του επί των σπάνιων γαιών για να αναγκάσει την Ουάσινγκτον σε συμφωνία. Οι μαγνήτες που παράγονται από αυτές είναι απαραίτητοι για τους κινητήρες που κινούν ουσιαστικά τα πάντα, από αυτοματοποιημένα καθίσματα μέχρι κατευθυνόμενους πυραύλους. Μετά το πρώτο μπαράζ δασμών, η Κίνα άρχισε να περιορίζει την εξαγωγή τους.