Os vulcões estão entre as estruturas geológicas mais antigas da Terra e ajudam a entender melhor a dinâmica do interior do planeta. Agora, um grupo de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos Estados Unidos, afirma ter identificado um possível vulcão em Marte que também pode fornecer novas informações sobre o planeta vermelho.A descoberta foi realizada em uma região conhecida como cratera Jezero, que já abrigou um sistema de lagos em Marte. Quando a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) enviou o rover Perseverance para a cratera, foram coletadas evidências que sugerem a presença de um vulcão marciano na área.Descubra: Do que é feita a lava de vulcão?Como Jezero é uma das regiões mais estudadas de Marte, isso indica que podem existir diversos outros vulcões espalhados pelo planeta.Para os autores, compreender o vulcanismo em Marte pode contribuir para diversas áreas de estudo do planeta, como uma melhor delimitação de sua história geológica e a análise das implicações de um vulcão em sua habitabilidade.A montanha está localizada próximo da borda da cratera de Jezero, como é observado na ilustração. (Fonte: NASA)"Eu estava olhando fotos de baixa resolução da área e notei uma montanha na borda da cratera. Para mim, parecia um vulcão, mas foi difícil obter imagens adicionais. Não podemos visitar Marte e provar definitivamente que o Monte Jezero é um vulcão, mas podemos mostrar que ele compartilha as mesmas propriedades com vulcões existentes — tanto aqui na Terra quanto em Marte", disse um dos autores, James J. Wray, em comunicado oficial.Vulcão “escondido” em Marte?Ao analisar dados coletados na borda da cratera Jezero, os cientistas perceberam que uma montanha na região é provavelmente um vulcão. A montanha foi identificada originalmente em 2007, mas como a cratera havia sido descoberta recentemente, ainda havia poucas informações.A imagem mostra a superfície da montanha na borda da cratera de Jezero, que pode ser um vulcão. (Fonte: Communications Earth & Environment)Quando o rover Perseverance foi enviado para Jezero, em 2020, ele coletou rochas vulcânicas, mas não foram encontradas outras evidências que confirmassem a presença de um vulcão na região.Após a sugestão de outros cientistas de que a montanha poderia ser um vulcão, os autores decidiram analisar mais dados para verificar se a hipótese era válida. Com base em informações das missões Odyssey Orbiter, Mars Reconnaissance Orbiter, ExoMars Trace Gas Orbiter e do próprio Perseverance, eles conseguiram identificar semelhanças entre a montanha e vulcões já conhecidos.Apesar das semelhanças, a pesquisa ressalta que ainda é necessário coletar evidências mais concretas para confirmar se a região de Jezero realmente abriga um vulcão. Sem amostras na Terra, não é possível responder de forma concreta.As fotografias apresentam detalhes da montanha em Jezero, detalhes que mostram semelhanças com vulcões. (Fonte: Communications Earth & Environment)Caso a informação seja confirmada, dados sobre o vulcanismo em uma região que já abrigou água líquida, como a cratera Jezero, podem ajudar a entender se houve vida no passado do planeta vermelho. Quando a ciência conseguir trazer rochas marcianas para análise na Terra, talvez seja possível encontrar essa resposta.Saiba também: Humanos em Marte? NASA revela detalhes da missão prevista para os anos 2030“A coalescência desses dois tipos de sistemas torna Jezero mais interessante do que nunca. Temos amostras de rochas sedimentares incríveis que podem ser de uma região habitável, juntamente com rochas ígneas de importante valor científico”, Wray acrescenta.Dados sobre vulcanismo, podem abrir caminho para novas teorias sobre o passado do planeta vermelho. Quer saber mais? Então aproveite para entender como, de um planeta habitável, Marte se tornou um deserto inóspito. Até a próxima!