Detectar a tiempo el glaucoma puede marcar una gran diferencia en la salud visual a largo plazo. Esta enfermedad ocular, que suele avanzar silenciosamente, está asociada principalmente con el aumento de la presión intraocular (PIO) y puede conducir a la pérdida de visión si no se trata a tiempo. Por eso, los avances tecnológicos en el monitoreo de esta condición se vuelven cada vez más relevantes.Una nueva innovación promete cambiar la forma en que se vigila esta enfermedad: unos lentes de contacto inteligentes capaces de seguir la salud ocular incluso cuando el paciente duerme. Vamos a conocer cómo funcionan y por qué podrían convertirse en una herramienta clave para el diagnóstico y seguimiento del glaucoma.¿Por qué es tan importante vigilar el glaucoma de noche?Los pacientes con glaucoma o con riesgo de desarrollarlo necesitan controles regulares de su presión intraocular. Sin embargo, lo que muchos no saben es que esta presión suele aumentar durante las primeras horas del día, antes de que despertemos. Al no estar conscientes durante ese tiempo, los sistemas tradicionales de monitoreo simplemente no capturan ese pico, lo que deja fuera una parte importante del panorama.Durante el sueño, especialmente en la fase REM, nuestros ojos continúan moviéndose, y esos movimientos también pueden ser indicadores de cambios en el estado del ojo. Si solo se mide la PIO durante el día, se pierde información crucial que podría ayudar a detectar el glaucoma en etapas más tempranas o evaluar mejor su progresión.¿Qué tienen de especial estos nuevos lentes?Desarrollados por investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China, estos lentes inteligentes, llamados lentes de contacto bimodales o BCLs, tienen un diseño innovador que permite monitorizar tanto la presión ocular como los movimientos del ojo, incluso cuando los párpados están cerrados.Su estructura es similar en grosor a un lente de contacto convencional, pero en su interior esconde una ingeniería avanzada con cinco capas apiladas:Dos capas exteriores de silicona PDMS, suaves y biocompatibles.Dos capas internas de bobinas de cobre, que funcionan como sensores capacitivos de presión intraocular (CIOP).Una capa intermedia de neodimio mezclado con PDMS, que también participa en la medición de la PIO y actúa como sensor magnético de movimiento ocular (MEM).Esta combinación permite que los lentes capten datos precisos en todo momento, incluso mientras el usuario duerme profundamente.Lectura inalámbrica y sin molestiasPara recoger la información que los BCLs recopilan, se utiliza un lector electromagnético externo y un medidor Tesla. En condiciones reales, estos dispositivos podrían integrarse fácilmente en unas gafas, lo que permitiría a los pacientes usar el sistema de forma cómoda durante la noche, sin necesidad de acudir a una clínica ni interrumpir su descanso.Los datos recogidos se transmiten de manera inalámbrica a un móvil o tablet, donde una app muestra los niveles de presión ocular y el comportamiento de los ojos durante la noche. Así, si se detecta algún valor fuera de lo normal, el sistema lo resalta automáticamente para facilitar una rápida intervención médica.Resultados prometedores en pruebasPara evaluar la eficacia de esta tecnología, los investigadores realizaron pruebas en personas y en conejos. En ambos casos, los lentes mostraron una alta precisión al registrar la presión ocular y los movimientos de los ojos. Y lo que es más importante: los animales no presentaron irritaciones ni daños en la córnea tras una semana completa de uso continuo.Esto sugiere que estos lentes no solo son efectivos, sino también seguros para un uso prolongado. Una ventaja clave, ya que cualquier dispositivo de monitoreo continuo debe ser cómodo y no invasivo para el paciente.Un futuro más claro para el control del glaucomaEsta tecnología ofrece una visión mucho más completa del estado del ojo a lo largo de las 24 horas del día. Y lo hace sin cables, sin necesidad de instalaciones clínicas complejas y con una experiencia de uso amigable para el paciente. Tal como señala el doctor Guang Yao, uno de los autores del estudio, esta solución permite “una intervención temprana y un seguimiento más preciso del avance de la enfermedad”.En términos prácticos, estos lentes podrían cambiar el enfoque del tratamiento del glaucoma, permitiendo a los médicos ajustar sus decisiones en base a datos reales y constantes. Es como pasar de una foto aislada a una película completa del comportamiento ocular, algo impensable con los métodos tradicionales.¿Cuándo estarán disponibles?Aunque la investigación aún se encuentra en una fase experimental, los resultados son lo suficientemente alentadores como para prever que podríamos ver versiones comerciales en un futuro cercano. Habrá que esperar estudios a mayor escala y aprobación regulatoria, pero el camino ya está trazado.Mientras tanto, esta innovación se suma al conjunto de herramientas emergentes en el campo de la salud ocular, apuntando hacia un cuidado más personalizado, constante y accesible desde casa.La noticia Lentes de contacto inteligentes que vigilan el glaucoma incluso mientras duermes fue publicada originalmente en Wwwhatsnew.com por Natalia Polo.