中國是否於2026年繼續缺席，取決於美中在印太地區角逐的變化。若美國持續加大對台軍事支持或在南海採取更強硬行動，中國可能進一步對多邊對話持保留態度，轉而尋求雙邊管道。反之，若美中關係有所緩和，例如透過高層會晤或貿易談判達成妥協，中國可能重新考慮派遣防長參會。