O Athletico-PR oficializou nesta quinta-feira (3) a contratação do atacante Steven Mendoza, de 33 anos. Velho conhecido do torcedor brasileiro, o colombiano é o segundo reforço da era Odair Hellmann e assinou contrato válido até o fim de 2027. Mendoza chega ao clube após passagem pelo León, do México, e vestirá a camisa 17 no Furacão.De volta ao Brasil após pouco mais de um ano fora, Mendoza reencontra o técnico Odair Hellmann, com quem trabalhou no Santos em 2023. Segundo o atacante, o convite do treinador teve peso decisivo na escolha por Curitiba. Leia Mais Cruzeiro perde para argentino na partida de estreia da Vitória Cup Amigo de Diogo Jota, artilheiro do Chelsea pode não jogar contra Palmeiras Liverpool publica vídeo emocionante de Diogo Jota: “Para sempre”; veja “O convite foi bom, a conversa foi boa. Ele me contou sobre o desafio, disse que o time era bom. A conversa foi longa, de dias, e aceitei porque o professor é um cara que trabalha muito bem”, afirmou o jogador, em entrevista ao site oficial do clube.O atacante desembarcou em Curitiba na quarta-feira (2) e já iniciou o processo de integração ao elenco. Ele ainda não poderá atuar contra o Amazonas, no sábado, já que depende da abertura da janela de transferências, marcada para o próximo dia 10, para ser regularizado.“Eu poderia jogar amanhã, né? Estava treinando no México, me preparando. Estou pronto. Quando puder jogar e o treinador quiser, estarei à disposição”, disse.Mendoza ganhou notoriedade no futebol brasileiro pela velocidade e pelos dribles em arrancadas. O apelido “Speed Mendoza” surgiu justamente nesse contexto, quando defendia o Corinthians, em 2015. Além do Timão, também passou por Bahia, Ceará e Santos.No León, seu último clube, disputou 15 partidas em 2024, com cinco gols marcados e duas assistências. Antes disso, jogou pelo Adana Demirspor, da Turquia. A experiência internacional, somada ao histórico positivo no Brasil, é vista como um trunfo para ajudar o Athletico a se recuperar na temporada.“O Athletico é um time grande. Não merece estar nessa situação. A expectativa do torcedor, e de nós mesmos, é grande. É um desafio muito importante e muito grande. Temos que trabalhar forte para melhorar na tabela e, logicamente, depois conseguir o acesso”, declarou o jogador.