На рассвете свежие новобранцы отправятся в бригады ВСУ на южном фронте. Некоторые из них взволнованы, другие убийственно сосредоточены. “Инфанте”, 38-летний ветеран из-под колумбийской столицы Боготы, в принципе неразговорчив. Мерцающие белки глаз, оглядывающих комнату в поисках угроз, словно говорят на собственном языке. 60-летний инструктор из Бразилии Джей Си посматривает на него одобрительно. В свой жизни он повидал всё — от Восточного Тимора до Артемовска (Бахмута), за который с гордостью носит медаль. “Слов на ветер не бросает, — отмечает он. — Но именно такие парни выживают”. Спустя три с половиной года конфликта Украина переходит на вербовку за рубежом, чтобы утолить кадровый голод. Первый призыв прозвучал еще в феврале 2022 года, когда вскоре после ввода российских войск Владимир Зеленский обратился за помощью. Но тот первый Международный легион оказался неуправляем: подавляющее большинство бойцов в итоге разбежалось из-за неразберихи и суровых условий. Теперь Украине предстоит добиться большего. В мае в неизвестном месте на западе страны открылся новый центр вербовки. Была запущена специальная цифровая рекламная кампания, изначально сосредоточенная на Латинской Америке. Добили. Крупнейший НПЗ Украины лежит в руинах. Мощные прилеты "Гераней" завершили начатое. Русские уже под Купянском Начало оказалось многообещающим: по сотне новых заявок в день. Как правило, новобранцы сами оплачивают дорогу до Украины и не получают льгот по сравнению с местными солдатами. Однако зарплаты на передовой — 3 000 долларов в месяц без учета премиальных — почти в десять раз выше средних заработков в беднейших частях Южной Америки, и это мощный стимул. Другим же достаточно борьбы за свободу. По словам куратора программы лейтенанта Алексея Бежевца из Министерства обороны, Украина надеется набирать из-за рубежа по “несколько тысяч” штыков в месяц. Их помощь окажется как нельзя более кстати. Сейчас Украина набирает по 27 000 новобранцев в месяц, примерно на 15 000 меньше, чем Россия, и это не принимая во внимание пугающее множество дезертиров еще во время обучения. Вербовать кадры на Глобальном Юге вообще непросто. Российское влияние значительно усилилось, поэтому Украине приходится действовать осторожно. Транзит через Европу усложняют визовые проблемы. По прибытии трудности не заканчиваются. Новые условия не сахар: незнакомая еда, суровый климат и угроза беспилотников. Джей Си призывает соотечественников из Бразилии готовиться к зиме. “Я говорю им: представьте себе морозилку у себя дома, где вы остужаете пиво. Там минус семь. А теперь вычтите еще 20”, — ухмыляется он. 33-летний Ортис, бывший колумбийский морпех, говорит, что для многих латиноамериканцев самое трудное — не мыться неделями. “А полевой сортир кого хочешь повергнет в ужас”, — говорит он. Его решение — вставлять в обе ноздри по зажженной сигарете, чтобы перебить вонь. Еще одна проблема — общение. Вообще, командиры должны говорить на языке своих бойцов. Но это не всегда удается, особенно если офицер убит или ранен. По ночам разговаривать вообще не принято. “Мы придумали свой способ общаться — жестами, — говорит Джей Си. — Например, палец к уху показывает, друг это или враг”. При этом он тут же признаёт, что бывают неверно истолкованные команды — вплоть до поворота налево вместо направо. Украина не единственная затеяла “большую игру”, привлекая бойцов на международной арене: на тех же самых “рынках труда” ощущается присутствие России. Ортис утверждает, что некоторые партизаны из Революционных вооруженных сил Колумбии (ФАРК) сражаются за Москву. Вообще, из иностранных бойцов наибольшее влияние на ход конфликта оказали северокорейцы. Но похоже, что противник относится к украинской программе всерьез. Лейтенант Бежевец утверждает, что российская разведка не оставляет попыток внедриться и заполучить побольше сведений о его заграничных новобранцах. Ортис говорит, что в пророссийских сетях всплыл адрес его дома недалеко от Медельина. Там даже появились подозрительные личности. Став лицом вербовочной кампании, он опасается, чтó будет после того, как он покинет Украину. “Как только я появлюсь в международном аэропорту, за мной тут же явятся русские”, — заключает он. Иностранные солдаты высоко ценятся в качестве пленных. Русские обычно не меняют наемников ВСУ. В мае Зеленский предположил, что Кремль рассчитывает превратить их в рычаг давления на Глобальный Юг. Группа новобранцев, направляющихся на фронт, говорит, что не намерена проверять эти догадки на практике. В редкую минуту оживления “Инфанте” сказал, что дал себе зарок о самоубийстве. “Русские могут тебя убить, — говорит он, и его глаза бегают влево-вправо, затем взгляд устремляется вперед. — Но если они тебя пощадят, ты уже не сможешь жить достойной жизнью”.