ChatGPT y otras inteligencias artificiales similares se han convertido en asistentes prácticos para tareas como redactar textos, responder correos o resumir información. Pero una nueva investigación del MIT Media Lab ha puesto el foco en un posible efecto secundario poco esperado: el deterioro cognitivo en quienes dependen demasiado de estas herramientas.El experimento: tres formas de redactarEl estudio analizó el comportamiento y la actividad cerebral de personas divididas en tres grupos:Un grupo que escribió ensayos utilizando ChatGPT.Otro que recurrió a motores de búsqueda.Y un tercero que redactó sin ninguna ayuda externa.Mientras realizaban la tarea, sus cerebros fueron monitoreados mediante electroencefalografía (EEG), una técnica que registra la actividad eléctrica cerebral en tiempo real. El resultado fue claro: los usuarios de ChatGPT mostraron la conectividad neural más baja y una menor capacidad para recordar lo que habían escrito.El impacto en la memoria y la comprensiónLa autora principal del estudio, Nataliya Kosmyna, explicó que aunque el uso de ChatGPT permite redactar de forma rápida y sin errores gramaticales, el usuario no retiene lo que está escribiendo. Es decir, el conocimiento no se internaliza ni se transforma en aprendizaje.Imaginemos que estás estudiando para un examen y usas una calculadora para todas las operaciones. Obtienes respuestas rápidas, pero no entiendes los pasos intermedios ni cómo resolver los problemas por ti mismo. Esa es la misma dinámica que observó el estudio con el uso de IA en tareas cognitivas.Los cerebros más activos fueron los que trabajaron sin ayudaPor el contrario, los participantes que redactaron sin recurrir a ningún recurso externo mostraron las redes cerebrales más activas y distribuidas, según los registros de EEG. Su escritura no solo fue mejor desde el punto de vista del contenido, sino que también demostraron mayor comprensión del tema y mejor memoria sobre lo que habían escrito.Una preocupación creciente en niños y jóvenesUno de los puntos que más alarma ha generado en el equipo del MIT es el uso de estas herramientas por parte de niños y adolescentes, cuyos cerebros aún están en desarrollo. Kosmyna señaló que la exposición temprana a estas IAs podría afectar el crecimiento de las capacidades cognitivas fundamentales, como el pensamiento crítico y la memoria a largo plazo.«Tengo miedo de que en pocos meses un responsable político decida introducir GPT en la educación infantil», declaró Kosmyna, señalando que esto podría ser perjudicial para el desarrollo de los niños.Políticas contradictorias: entre el fomento y la cautelaMientras que los investigadores piden prudencia y más estudios antes de incorporar la IA en entornos educativos, otras voces defienden su uso. Por ejemplo, el expresidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para promover la integración de la inteligencia artificial en las escuelas estadounidenses, con el argumento de preparar a los jóvenes para una sociedad cada vez más digitalizada.Esta visión choca con los resultados del estudio, que sugieren que el uso frecuente de estos modelos puede obstaculizar el aprendizaje más que facilitarlo.Nuevos estudios, más preocupacionesEl equipo del MIT no se detuvo ahí. Están realizando nuevas investigaciones que comparan la actividad cerebral de programadores y desarrolladores de software que utilizan IA con los que no lo hacen. Los primeros resultados, según Kosmyna, son «aún más preocupantes».Esto podría indicar que no se trata solo de escribir textos, sino que el impacto negativo podría extenderse a otras actividades intelectuales que implican resolución de problemas y pensamiento estructurado.Reflexión final: usar, pero con criterioEsto no significa que debamos dejar de usar ChatGPT o cualquier otra IA. Pero sí es importante reflexionar sobre cómo y cuándo utilizarlas. Si bien pueden ser herramientas potentes para agilizar tareas, no deben sustituir el proceso de aprendizaje ni convertirse en una muleta permanente.Como en una receta, usar un procesador de alimentos no significa que sepas cocinar. Puede ayudarte a ahorrar tiempo, pero si nunca te ensucias las manos ni pruebas los ingredientes, nunca aprenderás a preparar el plato por tu cuenta.La noticia El uso excesivo de ChatGPT podría afectar tu memoria y tu capacidad de pensamiento, según un estudio del MIT fue publicada originalmente en Wwwhatsnew.com por Natalia Polo.