Зоологи обнаружили, что сокращается численность 42 процентов видов позвоночных падальщиков (от гиен и грифов до акул) и происходит это в основном по вине человека. При этом крупные и узкоспециализированные падальщики постепенно уступают место среднеразмерным, мелким и факультативным, которые не так эффективно убирают трупы животных. В результате падаль дольше остается в ландшафте, что чревато распространением инфекций, в том числе опасных для человека, или, в случае водных экосистем, это может приводить к дефициту кислорода. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, необходимо усилить меры по охране крупных и специализированных падальщиков.