Para que uma missão espacial dê certo, muitos fatores estão envolvidos — inclusive a alimentação dos astronautas. As dietas são planejadas com muita antecedência, podendo ser organizadas em meses ou até anos por equipes multidisciplinares que envolvem nutricionistas, médicos e engenheiros. Leia também Ciência Como foi a odisseia dos astronautas da Nasa presos no espaço Mundo Astronautas da Polônia, Índia e Hungria decolam para 14 dias no espaço Mundo Astronautas fazem sexo no espaço? Veja posição da Nasa Ciência Veja como é a reabilitação dos astronautas que ficaram meses no espaço Antes, durante e após a missão, cada passo é pensado para manter a saúde física e mental dos tripulantes em um ambiente completamente diferente e hostil do habitual ao corpo humano: o espaço.“A microgravidade interfere nos processos do corpo. Ocorre a redução do sistema intestinal, podendo alterar o tempo de digestão dos alimentos, causar redução do apetite e diminuir a absorção de nutrientes como cálcio e ferro, ocasionando uma perda óssea”, afirma a nutricionista Beatriz Rodrigues, que atua em Brasília.Além de cumprir uma necessidade biológica, a comida no espaço tem papel emocional importante. Em um ambiente isolado e estressante, a alimentação pode se tornar um refúgio essencial para lidar com a saudade da Terra.Nutrientes que mantém a saúde no espaçoÔmega 3: anti-inflamatórios e ajudam na proteção muscular.Ferro: previne a ocorrência de anemias.Cálcio e vitamina D: os dois nutrientes mantêm a saúde óssea.Vitamina K, magnésio e potássio: são importantes para as funções musculares e cardíacas.Triptofano e vitamina B12: ajudam a regular o humor e as funções neurológicas.Antioxidantes: auxiliam na proteção contra o estresse oxidativo.Afinal, como é a alimentação dos astronautas?A rotina alimentar dos astronautas se inicia ainda em solo. Antes do lançamento da missão, os viajantes recebem uma dieta rica em proteínas com grandes quantidades de ferro, cálcio, vitamina D e antioxidantes. O objetivo é fortalecer os ossos e músculos para preparar os tripulantes para a ausência da gravidade.Além de nutrir, a alimentação tem papel emocional importante em viagens ao espaçoDurante a missão, há uma mudança drástica. Os alimentos precisam ser processados de forma segura, para garantir segurança microbiológica e estabilidade nutricional. Eles são desidratados, liofilizados ou termoestabilizados – ou seja, aquecidos a altas temperaturas e depois embalados à vácuo para conservação. Para consumi-los, basta reidratá-los com água quente e aquecê-los nos pequenos fornos disponíveis à bordo.Mesmo no retorno à Terra, os cuidados não param. “Essa é uma fase de reabilitação nutricional e física, com ênfase em alimentos que ajudem na reconstrução muscular, recuperação óssea e reidratação”, explica o nutricionista Fernando Castro, que atua em Brasília.Alimentos proibidos e mudanças no paladarPor outro lado, alguns alimentos são proibidos durante a viagem. Comidas que soltam migalhas, como os pães, podem flutuar livremente e até danificar equipamentos sensíveis da nave ou provocar engasgos. Refrigerantes e bebidas gaseificadas também atrapalham, pois podem gerar acúmulo de gases devido à falta de gravidade.A gravidade é um fator preponderante para a rotina alimentar dos astronautas. No espaço, muitos deles relatam uma mudança no gosto da comida. Isso ocorre porque há uma redistribuição de fluidos para a parte superior do corpo, causando congestão nasal, reduzindo a percepção de aromas e alterando o paladar.A mudança pode afetar o apetite e a ingestão calórica adequada, tornando necessária a utilização de estratégias nutricionais para manter o consumo adequado de nutrientes. Há relatos de tripulantes que preferem alimentos com sabores mais intensos, como molhos apimentados, para sentir mais gosto na comida.“Estudos atuais focam no desenvolvimento de alimentos cultiváveis a bordo e dietas funcionais para mitigar os efeitos da microgravidade em missões interplanetárias futuras”, destaca Fernando.Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!