Chad Arnold(ZENIT Noticias – Homiletic and Pastoral Review / Wichita, 01.07.2025).- La palabra discernimiento ha ganado popularidad en las últimas décadas. Parte de ello se debe a la revitalización de la espiritualidad ignaciana tradicional. La cultura presbiteral se ha vuelto decididamente más ignaciana, gracias a la influencia de seminarios y grupos como el Instituto de Formación Sacerdotal. Al mismo tiempo, el discipulado católico estadounidense en general también ha experimentado un retorno a las ideas del fundador de los jesuitas, sobre todo a través de las obras del padre Timothy Gallagher y otros autores afines.Entre los jóvenes católicos, un efecto natural de goteo ha dado lugar a un uso cada vez mayor del término “discernimiento”. O, quizás más exactamente, a un número cada vez mayor de intentos de «discernir». Pero en muchos casos, el discernimiento se ha convertido en una espiritualización de simplemente pensar demasiado en una elección. A quienes les afecta este malentendido les vendría bien prestar atención a las palabras de San Francisco de Sales: «No sopesamos las monedas de cambio» (1). Una salida nocturna no es una cuestión de discernimiento. Tampoco lo es, en realidad, un trabajo de verano. Son decisiones que hay que tomar con prudencia. Rezadas, sí. Discernidas, probablemente no.En ningún lugar se muestra más el discernimiento que en la consideración moderna de la vocación al sacerdocio o a la vida religiosa. Aquí se ha formado toda una subcultura de «discernidores». Leen los mismos libros, les gustan los mismos grupos musicales y utilizan el mismo lenguaje espiritual.Sin duda, algo tan importante como una vocación merece ser discernido. Sin embargo, muchos modernos utilizan el discernimiento, aunque no de forma consciente, menos como una forma de tomar una decisión y más como una forma de posponerla. Se convierte en un tormento espiritual que puede consumir años. Estos jóvenes discípulos son incapaces de dar un sí decisivo a algo, porque no pueden decir no de forma decisiva a otras cosas, y por lo tanto continúan «discerniendo». Aunque hoy en día es común, es difícil encontrar tal «discernimiento» en los inicios del cristianismo.En las primeras etapas del discernimiento vocacional sacerdotal y religioso actual, muchos buscan un “momento damasceno”. Saben muy bien que no deben esperar caer de un caballo, quedar ciegos y oír la voz de Jesús. Se convencen a sí mismos de que no están pidiendo nada parecido. Sin embargo, estos discernidores neófitos buscan señales. Señales más matizadas externamente, pero que contienen tanta certeza como un rayo celestial. Una rosa de un color concreto es una petición muy popular. Quieren la claridad que proviene de que se les diga explícitamente. Pero eso no es discernimiento.Con el tiempo y la oración sincera, la mayoría supera esta fase, aunque a menudo quedan vestigios de ella. Esos vestigios no están del todo fuera de lugar. Los ecos que reverberan deberían ver un cambio de la necesidad de una señal a la apertura a una señal. Al fin y al cabo, Dios puede actuar a través de las señales. El objetivo debe ser, como describe San Ignacio, «buscar solo querer y no querer como Dios nuestro Señor les inspira, y como parece mejor para el servicio y la alabanza de la Divina Majestad» (2).La siguiente iteración del discernimiento vocacional se caracteriza por una mirada más profunda a la pregunta: ¿me está pidiendo Dios que haga esto? En sí misma, es una buena pregunta. Sin embargo, la forma en que la examinan quienes están considerando el seminario o la vida religiosa conduce comúnmente a una forma sutil, pero aun así errónea, de discernimiento. Ya no buscan signos de naturaleza externa, sino más bien signos de naturaleza interna. Siguen queriendo pruebas. El signo que buscan está dentro de su propio corazón: «Todo valle será rellenado, toda montaña y colina será allanada. Los caminos tortuosos serán enderezados, y los caminos escabrosos serán allanados» (Is 40, 4)La confirmación que buscan para dar el siguiente paso hacia el sacerdocio o la vida religiosa es que desaparezcan sus deseos de otra forma de vida. Hay una expectativa de que la oración sea un consuelo continuo. Una mentira susurrada de que cada hora santa se sienta como un manantial refrescante. La creencia de que su corazón se curará de cualquier división que lo aleje de Dios. Desgraciadamente, tal condición no se conoce en la humanidad desde antes de la caída (con la excepción de la Santísima Madre). Por lo tanto, su búsqueda es una prueba que no se encontrará en este lado del cielo.Esta búsqueda quijotesca o «discernimiento» se manifiesta en dos expresiones dominantes. La primera, la búsqueda de la «paz». La segunda, en la pregunta: «¿Puedo ser feliz en esta vocación?».Curiosamente, cuando buscan la paz, los que han entrado en un programa de formación tienden a descartar todas las experiencias previas de «paz». Se olvidan los momentos que han vivido desde que dijeron el “sí” inicial al Señor. Las consolaciones del pasado se consideran casualidades cuando se comparan con la desolación o la sequedad del presente. Su visión se vuelve miope. Solo ven las dificultades que les esperan, junto con los placeres a los que están renunciando en ese momento. Se enfrentan a su propia pecaminosidad, a la verdadera lucha que supone superarla y a la realidad de lo poco que comprenden el amor del Padre. Todas estas son partes necesarias del crecimiento en la santidad, especialmente en los primeros días, lo que clásicamente se conoce como la etapa purgativa. Es posible, quizá probable, que todo el período de formación previo al ministerio se encuentre en la etapa purgativa, en la que el sentimiento principal rara vez es el de una paz duradera.Esta incomodidad, natural y necesaria, se interpreta como una señal de que no están llamados a vivir el sacerdocio o la vida religiosa. Con demasiada frecuencia, quien se retira de un programa de formación habla de «saber que es la elección correcta» porque sintió «paz». Con frecuencia, lo que se experimenta no es la paz de Dios. Es una paz que proviene de dejar de lado una lucha. La paz que nace de una decisión tomada. La paz obtenida de la percepción de la no oposición. No es la paz que viene a través de la fe y la esperanza de una victoria pascual, después de haber pasado por el camino de la cruz.La segunda expresión del discernimiento moderno al considerar el sacerdocio o la vida religiosa, «¿puedo ser feliz en esta vocación?», también es errónea. Juega con una creencia vagamente narcisista (en la que todos podemos caer) de que Dios existe para hacernos felices. La realidad es que existimos para conocerlo, amarlo y servirlo. Dentro de ese papel privilegiado encontraremos la plenitud de la felicidad, aunque no esté garantizada en esta vida. La Santísima Virgen se lo dijo a Santa Bernadette: «No te prometo hacerte feliz en este mundo, sino en el otro».El autor cree que al vivir nuestra vocación, tenemos la mejor oportunidad de alcanzar la felicidad en esta vida. Sin embargo, la felicidad es algo difícil de alcanzar. Al igual que el placer, quienes la persiguen directamente suelen ser los menos propensos a encontrarla de forma duradera. Y si la vida sacerdotal o religiosa se basa en gran medida en la búsqueda de la felicidad en esta vida, esas personas desafortunadas se encontrarán como la casa de las Escrituras que fue construida sobre arena. Es poco probable que esa vocación resista las lluvias y los vientos que forman parte de cualquier vida, pero especialmente de una vida dedicada a imitar a un Maestro que murió en una cruz.Esta pregunta de «¿me hará feliz esta vocación?» deja al discernidor en un estado prolongado de ansiedad. ¿Quién a los veinte años puede predecir con seguridad lo que le hará feliz en la vida? Mientras tanto, estos jóvenes sinceros son muy conscientes de la felicidad que experimentan sus compañeros: entablan relaciones, se casan y tienen hijos, mientras que el discernidor se abre camino con dificultad a través de los castillos exteriores de la purgación, abandonado en la sequedad para ver cómo florecen las vidas de sus amigos, convenientemente y engañosamente curadas en las redes sociales. Entonces se sientan en silencio y se preguntan: «¿Esto me hará feliz?».Buscar la paz o una vida que proporcione una cantidad razonable de felicidad de un Padre amoroso no es algo malo ni pecaminoso. Sin embargo, no es la esencia de lo que buscaban los primeros cristianos o los grandes santos. No eran los objetivos del discernimiento.El discernimiento de los santos era mucho más pragmático. Esas almas santas buscaban una forma de vida que les permitiera dedicarse por completo al Señor. Buscaban una vida que evitara los compromisos. Anhelaban un camino que les diera el espacio y el tiempo para orar sin cesar y proclamar la buena nueva por todas partes, en temporada y fuera de ella. Los santos buscaban un camino estrecho. Este modelo de discernimiento no debería estar fuera del alcance del hombre moderno.En ese sentido, una primera pregunta mejor podría ser: «¿Ha puesto el Señor en mi corazón el deseo de servirle sin reservas?». Es cierto que una persona puede no saber del todo lo que eso significa, como un niño que promete amor eterno. Pero si ese deseo existe, aunque sea en forma embrionaria, ¿es lo suficientemente fuerte como para dar el siguiente paso hacia un camino formal de discernimiento? Al dar ese siguiente paso, el discernidor serio comprenderá mejor qué tipo de sacrificios exige tal promesa. Experimentará un atisbo de las alegrías de ese modo de vida, pero también sentirá el dolor de la purgación. Una y otra vez, se verá obligado a preguntarse: «¿Estoy dispuesto a ir más allá en mi compromiso con este camino concreto para servir al Señor?». O, como se decía a menudo a sí mismo san Bernardo mientras paseaba por la abadía de Clairvaux: «¿Por qué has venido aquí, Bernardo?».Durante este tiempo, naturalmente, habrá que enfrentarse a otras preguntas. Por ejemplo, ¿de dónde viene este deseo inicial? ¿Proviene del Señor? ¿O tiene un origen menos noble: complacer a los padres, escapar de una mala situación, buscar honor y respeto, falta de confianza para salir con alguien y/o encontrar un trabajo significativo? Si la respuesta es afirmativa a cualquiera de estas preguntas, hay que cambiarlo o hay que encontrar un nuevo camino.Al mismo tiempo, durante este periodo se evaluará continuamente si la persona en formación tiene las habilidades, la madurez y la perseverancia necesarias para vivir la vida que está emprendiendo. Esta parte del discernimiento se deja en gran medida en manos de la Iglesia y de los responsables de la formación del discernidor.Estas son las preguntas difíciles del verdadero discernimiento. El discernimiento no consiste en mirar una bola de cristal espiritual para predecir el camino más perfecto hacia la felicidad. Tampoco se trata de aferrarse a un espectro enrevesado de paz. Al final, el discernimiento hacia la vida religiosa y el sacerdocio puede ser mucho más sencillo de lo que se practica actualmente. Dentro de ese camino más sencillo, se da más espacio a la elección personal. Elegir responder al Señor, a través de la fe y la oración, y buscarlo de una manera íntima que no es tan fácil de conseguir a través de la vocación matrimonial. De esta manera, el libre albedrío, una de las formas en que estamos hechos a imagen y semejanza de Dios, vuelve a ocupar un lugar destacado. El verdadero discernimiento vocacional siempre debe tener más que ver con la elección que con el cálculo.¿Y si se toma la decisión equivocada? ¿Es eso algo que hay que temer? Sin duda, no debe dudarse de que Dios bendecirá a una persona que se comprometa sinceramente en un matrimonio vivido con fe y devoción. ¿Y qué hay de quien elige el sacerdocio o la vida religiosa, a quien el Señor no ha llamado? Siempre que esa persona no haya entrado por razones manifiestamente falsas, se debe tener la misma seguridad de que Dios la bendecirá cuando se viva con sinceridad en la fe y la devoción. En palabras, de hecho, algunas de las últimas palabras de Sir Thomas More en la película Un hombre para la eternidad: «No rechazará a quien se acerque a él con tanta alegría».Sobre el autor:El padre Chad Arnold ha trabajado como capellán de instituto, párroco y director vocacional. Lleva nueve años en la oficina vocacional, donde actualmente ocupa el cargo de director de seminaristas y director del programa diocesano local de formación sacerdotal.Notas:San Francisco de Sales, Tratado del amor de Dios (Brewster: Paraclete Press, 2011), 88.San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales (Nueva York: Vintage Spiritual Classics, 2000), 51.Traducción del original en lengua inglesa bajo responsabilidad del director editorial de ZENIT.Gracias por leer nuestros contenidos. Si deseas recibir el mail diario con las noticias de ZENIT puedes suscribirte gratuitamente a través de este enlace. The post El efecto paralizante del discernimiento moderno appeared first on ZENIT - Espanol.