Um estudo realizado por pesquisadores brasileiros ajuda a entender o papel dos corais subtropicais para o meio ambiente. E aponta que estes organismos podem ser fundamentais na luta contra as mudanças climáticas.O trabalho revelou que uma única espécie localizada no Arquipélago de Alcatrazes, no litoral sul de São Paulo, pode reter cerca de 20 toneladas de carbono por ano. Isso é o equivalente ao emitido pela queima de 324 mil litros de gasolina.Descoberta é fundamental para auxiliar no combate às mudanças climáticas (Imagem: Bigc Studio/Shutterstock)Espécie é capaz de reter mais carbonoDe acordo com a equipe responsável pela pesquisa, corais tropicais expostos à luz e águas mais quentes podem emitir mais carbono do que absorver. No entanto, a espécie monitorada se diferencia pelo fato de não formar grandes recifes.Dessa forma, sua porção rochosa bastante recoberta por macroalgas permite uma maior absorção de CO2 pela fotossíntese.Isso significa que a região analisada pode ser importante para garantir o equilíbrio ambiental e reduzir os níveis de carbono na atmosfera.Outra vantagem é que a substância é armazenada por corais na forma mineralizada, que pode durar séculos ou milênios.As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Marine Environmental Research.Leia maisOceanos enfrentam tripla ameaça, segundo estudoCorais estão morrendo na Austrália devido ao calorCorais estão mudando ao redor da Terra – e cientistas fazem alertaEspécie Mussismilia hispida foi analisada durante o estudo (Imagem: Joao.Carraro/Shutterstock)Fato de não formar recifes pode ser o diferencialNo novo trabalho, os pesquisadores analisaram exemplares de coral-cérebro (Mussismilia hispida), cujo esqueleto é composto basicamente de carbonato de cálcio (CaCO3). Por meio de imagens de tomografia computadorizada, eles calcularam a taxa de crescimento anual das colônias.Os cientistas explicam que o carbonato de cálcio é composto pelos elementos cálcio, oxigênio e carbono, este último também encontrado ligado ao oxigênio, formando o gás carbônico (CO2), que contribui para o efeito estufa. Isso significa que foi possível estimar a quantidade de carbono resultante.Espécie pode capturar mais dióxido de carbono (Imagem: Marharyta Kovalchuk/Shutterstock)Os cientistas ainda destacam que os corais de Alcatrazes apresentam taxas de produção dos elementos similares às encontradas em Abrolhos ou Fernando de Noronha. Isso reforçou a possibilidade que a formação dos recifes seja o diferencial na análise, segundo informações da Agência FAPESP.Apesar da descoberta, não se sabe o motivo pelo qual os corais do litoral paulista não se acumulam para formar recifes no entorno das ilhas. Uma hipótese é que eles tenham chegado há relativamente pouco tempo na região subtropical, entre 2 mil e 3 mil anos, e por isso não tiveram tempo para formar estruturas maiores. Outra explicação é a maior incidência de tempestades na região, que destroem as colônias e não permitem um grande acúmulo para formação dos recifes.O post Corais brasileiros podem ser aliados contra as mudanças climáticas apareceu primeiro em Olhar Digital.