La cadena Ara, de la portuguesa Jerónimo Martins, ha insistido ante la Superintendencia de Industria y Comercio que su intención de hacerse a los supermercados de la caja de compensación Colsubsidio no riñe con la libre competencia en el sector del retail.Así se lo ha hecho saber luego de que la entidad decidió someter al trámite de pre- evaluación esta integración, al indicar que, según la estructura de mercado y luego de analizar una muestra estadística del total de supermercados a integrar, la participación de mercado de algunos de los establecimientos está por encima del umbral legal del 20%.De acuerdo con la respuesta que emitió el 16 de enero el organismo de control a las empresas intervinientes, y que fue conocida por Portafolio, sobre los 73 establecimientos que formarán parte de la operación, incluyendo dos en fase de construcción y excluyendo otros dos que no podrán hace parte de la transacción, la delegatura a cargo no halló los elementos suficientes que permitieran validar que la participación de mercado conjunta fuera inferior al 20% en los mercados involucrados la operación planteada.Al respecto, el 22 de enero, el abogado Jorge Andrés de los Ríos Quiñones, en carta a la Superintendente de Industria y Comercio, Cielo Rusinque, presentó a nombre de Ara los argumentos a favor de la operación, al tiempo que le solicitó que la entidad avance en dar su visto bueno en el caso de los establecimientos en los que no se supere dicho 20%, con base en los principios de eficiencia administrativa, economía y celeridad. En ese sentido solicitó que el estudio que lleve a cabo la SIC en el marco de la presente pre-evaluación únicamente verse en relación con aquellas isócronas (zonas geográficas) respecto de las cuales la SIC concluyó que la participación conjunta es superior al 20%, así como aquellas isócronas respecto de las cuales la SIC aún no haya hecho el respectivo análisis.Tras presentar la solicitud, el apoderado de la cadena de tiendas explica las razones por las cuales la Superintendencia de Industria y Comercio debería autorizar la transacción que se anunció desde finales del 2024. “Tal y como lo podrá corroborar la SIC, la Operación Proyectada no genera ningún tipo de preocupación en materia de libre competencia”, señala.Y para respaldar su tesis expone varias razones: la multiplicidad de oferentes que existen en el mercado del retail, el músculo financiero y operativo que tienen los principales competidores de las Intervinientes, los planes de expansión a corto y mediano plazo de los competidores, )las pocas barreras de entrada que existen para participar en el mercado del retail.Y, por último, menciona “la baja participación de mercado que llegaría a tener JMC (Jerónimo Martins Colombia) en las zonas geográficas (isócronas) en las que hoy en día operan los supermercados objeto de la Operación Proyectada”.Vea más: Estos son los seis mejores hospitales de Colombia, según la IALa operación cobijará finalmente a 71 supermercados, porque cuatro puntos no será incluidos en la transacción.ColsubsidioPor el contrario, señala el apoderado de la cadena de hard discount que “la Operación Proyectada sí resultaría beneficiosa, toda vez que con la misma se dinamizaría aún más el mercado del retail al permitirle a JMC seguir consolidándose en este mercado y, con ello, garantizar que este último pueda seguir compitiendo adecuadamente, viéndose beneficiado con ello el consumidor final quien como resultado de la competencia que hoy en día existe en el mercado del retail seguirá teniendo la posibilidad de acceder a una mayor cantidad de establecimientos y de productos a un menor precio”.Según la exposición de Ara en la carta del apoderado de Jerónimo Martins Colombia, el mercado del retail en el territorio nacional “es altamente competido y se encuentra conformado por una multiplicidad de oferentes que cuentan con la suficiente capacidad financiera y operativa para ejercer una adecuada presión competitiva en beneficio del consumidor final”.En efecto, además de las Intervinientes - es decir Ara y Colsubsidio- explicó que existen grandes empresas que participan en este mercado como lo son, a manera de ejemplo, Tiendas D1, Grupo Éxito (Almacenes Éxito, Carulla, Surtimax, SuperInter, Surtimayorista), Olímpica (Olímpica y Tiendas Ísimo), y Cencosud (Jumbo, Metro, Easy y SPID).“De hecho, es posible afirmar que hoy en día las empresas que lideran este mercado son D1 y Grupo Éxito, quienes además de tener una participación de mercado considerable, también cuentan con ambiciosos planes de expansión que les permitirán seguir consolidándose en el mercado en el mediano y corto plazo”, plantea de los Ríos Quiñones.Igualmente, al sustentar que el sector del retail se caracteriza por ser un mercado con pocas barreras de entrada, Ara considera que desde la aparición en el mercado colombiano de las cadenas de descuento duro o hard discounters, así como el incremento del comercio electrónico, “hoy en día se puede afirmar que el retail se caracteriza por ser un mercado con pocas barreras de entrada en el cual empresas incumbentes y potenciales competidores tienen la facilidad de ofrecer sus servicios. Hoy en día el comercio electrónico cada vez cobra una mayor importancia en el mercado del retail, al ser Colombia el tercer país con mayor comercio electrónico en toda Latinoamérica, y tener igualmente proyecciones de crecimiento favorables para los próximos años”, agrega.Portafolio