Con una tasa de crecimiento compuesta del 25% en los últimos cinco años y ventas que ya alcanzan los US$17 millones, Sunstar GUM consolida su operación en Colombia como una de las compañías más dinámicas de América Latina.(Vea: Crisis en Ecopetrol: el escándalo que tiene en la ‘cuerda floja’ a Ricardo Roa)Eduardo Ríos, country manager de Sunstar en Colombia, proyectó duplicar su tamaño en el corto plazo, mientras refuerza su apuesta por el país a través de nuevas campañas y expansión de canales de distribución. Explicó por qué el mercado colombiano es clave para la multinacional japonesa.¿Cómo van en materia de crecimiento?El balance de la compañía es muy satisfactorio, hemos crecido a una tasa compuesta del 25% interanual en los últimos 5 años, lo cual nos proyecta un futuro positivo. Esperamos duplicar en el corto plazo el tamaño que tenemos hoy, lo cual ha sido muy gratificante y hemos estado cumpliendo con los presupuestos estimados de la compañía.(Lea más: Universidades apuestan por la educación posmedia para responder al mercado laboral)En materia de ventas, ¿cuál es el comportamiento?En un escenario como el actual y un en la categoría en la que estamos, que es cuidado oral y que se mantiene un poco estable en crecimiento, crecer a este ritmo es algo muy importante y nos posiciona como un actor importante. Contamos con ventas de US$17 millones, con una proyección de crecimiento de estar en US$40 millones en un par de años.¿Cuál es el balance internacional?Sunstar es la tercera compañía en el mundo en cuidado oral y con la marca GUM tenemos ese nivel de relevancia. Esta es una empresa de más de US$4.000 millones en ventas a nivel global, con presencia en 90 países.Yo reporto a una casa matriz en Estados Unidos, pero el headquarters está en Suiza. Es una compañía de origen japonés lo que habla muy bien de la calidad de los productos, la innovación, el desarrollo y sobre todo de la responsabilidad del cuidado oral de las personas porque es allí donde nace el bienestar físico.(Vea también: Baloto ‘redobla’ su apuesta: tendrá un tercer sorteo a la semana en Colombia)Ciudado BucalCortesía¿Cómo se posiciona Colombia?El mercado colombiano para la compañía es muy atractivo. En el mundo del cuidado oral los mercados latinos, en general, son los que más crecen. En la región todavía tenemos una tasa de población en crecimiento y un mercado de cuidado oral por desarrollar.Colombia es un mercado muy interesante porque el cuidado oral es muy grande. Si se compara con México, es mucho mayor el per cápita del uso de los productos de cuidado oral en Colombia, pero todavía en una base muy tradicional.(Vea: Aprueban reformar acuerdo de reorganización empresarial de la marca Tostao’)¿En qué campañas están trabajando?Nuestro rol en el mercado es mostrarle al consumidor desde la edad temprana la responsabilidad con el cuidado oral, incluso desde la gestación. Cuando nace el bebé, pensamos que no tiene dientes, por lo que no hay que cuidarlo, pero realmente las encías, si no se cuidan, posteriormente pueden tener infecciones que a futuro les causen problemas.Hoy en día casi el 90% de los niños en Colombia menores a 5 años tienen caries. Por eso, promover la salud bucal desde estas edades tempranas es una de las vocaciones principales que tiene la compañía. En el país, tenemos muchas licencias interesantes como Ladybug, Paw Patrol, Avengers, que nos ayuda a mostrarle a los niños de manera inteligente, divertida, segura y proactiva que su salud vocal es algo importante. De hecho, somos la única compañía que tiene una seda dental para niños.También, nuestra próxima campaña que empieza a partir de junio, es muy interesante porque se va a concentrar en esas alternativas de cuidado oral para adultos, en todo lo que es la limpieza interdental. Se llama Cambia tu Dentalidad. Esto muestra a los consumidores que todos los temas tradicionales como el cepillo, la seda y la crema dental son solo un pedacito de todas las opciones que tenemos los adultos para cuidar mejor nuestros dientes y toda nuestra salud bucal.(Lea más: Temu reportó una caída en sus ganancias del primer trimestre de 2025)Ciudado BucalCortesía¿Tienen planeadas inversiones para este año?Siempre estamos revisando oportunidades de inversión. Somos una compañía de vocación importadora porque los productos los traemos de nuestras plantas en el exterior, pero estamos buscando minimizar los efectos posibles de la devaluación. Ya tenemos unas maquilas locales a través de los acuerdos con compañías del país que nos permiten empacar los productos y reducir los costos. También, producimos algunos de ellos acá.También la situación internacional de China y Estados Unidos, hace que los inversionistas veamos a Latinoamérica como una oportunidad, con una exploración y búsqueda de ese tipo de inversiones.(Lea también: Abrir en ciudades intermedias, meta de Gi Group en Colombia)¿Cómo van las unidades de negocio?La compañía a nivel mundial tiene tres unidades de negocio: cuidado oral, cosméticos y motos. Suena extraña la relación con las motos, pero tiene que ver con los orígenes de la empresa. Hace 90 años, Sunstar veía las bicicletas como algo de consumo masivo y empezó a buscar qué producto vender. Inició con un pegamento en un tubo para ponerle a las llantas. Eso coincide con la Guerra Mundial, en donde se prohibió fabricar una cantidad de cosas y por eso se buscó qué producto poner en esos tubos. Fuimos la primera compañía que puso crema dental en un tubo.De ahí nació toda la división de cuidado oral de la compañía con cremas dentales en tubos, y hoy en día, la división más importante es la de cuidado oral. La de cuidado personal está solo en Asia y en la parte de motos, tenemos desarrollos ya no solo en pegamentos, sino de autopartes.(Vea: ¿TiMovi en camino? El Estado deberá definir su rol en sociedad con Telefónica)Ciudado BucalCortesía¿Y en Colombia?En Colombia nosotros tenemos tres segmentos de negocio que son relevantes: cuidado oral desde la infancia, cuidado interdental, que es la parte de sedas dentales y un tercer mundo que es ortodoncia. Colombia es uno de los países más altos en el mundo en penetración de la ortodoncia, que va muy de la mano de la estética dental. Somos líderes en el mercado de productos ortodónticos también.Eso nos obliga a apoyarnos mucho en los odontólogos. Visitamos alrededor de 3.500 en el país, en todos los frentes: ortodoncia, periodoncia, y odontólogos de niños.(Lea: Mónica de Greiff se va de Ecopetrol: presentó su carta de renuncia a la junta directiva)¿Cómo se comportan los canales de ventas?Somos una compañía de consumo masivo. Nuestros principales clientes son los supermercados, las cadenas de droguería y las droguerías independientes. Ahí es donde está nuestro mercado.¿Qué otros planes tienen en Colombia?En Colombia estamos trabajando en la expansión de nuestros canales de distribución. Por eso, estamos en un proyecto de crecimiento donde esperamos impactar unas 10.000 droguerías independientes este año y también en uno de supermercados independientes que es un canal bastante importante en Colombia.Realmente no estamos en los hard discount y allí también tenemos un proyecto de impactar unos 5.000 puntos de venta este año. También trabajamos en incrementar nuestro conocimiento de marca con influencers, líderes de opinión y odontólogos profesionales.(Vea: WeWork anuncia reestructuración para el mercado latinoamericano)