سل یک بیماری عفونی مسری است که توسط میکروبی به‌نام «مایکوباکتریوم توبرکلوزیس» ایجاد می‌شود. این بیماری می‌تواند بخش‌های مختلفی از بدن انسان مانند استخوان‌ها، مفاصل، مغز، کلیه، پوست و سایر اندام‌ها را درگیر کند، اما به‌دلیل نیاز بالای این میکروب به اکسیژن، در حدود 80 درصد موارد به ریه‌ها حمله می‌کند.