En 2025, Starlink ha dado un salto técnico sin precedentes. SpaceX ha comenzado el despliegue de su nueva generación de satélites Starlink V3 en órbitas ultrabajas (VLEO), colocándolos a solo 350 kilómetros de altitud. Esta maniobra no solo busca reducir la latencia y maximizar la velocidad del internet satelital, sino que desafía activamente muchos de los límites físicos y operativos impuestos hasta ahora en la industria aeroespacial.¿Por qué 350 kilómetros? La altitud elegida no es trivial. A 350 km, los satélites están lo suficientemente cerca de la Tierra como para reducir la latencia a niveles comparables a la fibra óptica. La distancia más corta implica menor tiempo de tránsito para las señales, lo que resulta en una experiencia de internet mucho más fluida, especialmente para servicios en tiempo real como videollamadas o juegos online.Sin embargo, este entorno es extremadamente hostil. La atmósfera residual a esa altitud genera un arrastre continuo, lo que exige maniobras frecuentes para mantener la órbita. Además, la presencia de oxígeno atómico altamente reactivo acelera la corrosión de materiales no protegidos. La Estación Espacial Internacional, que operó cerca de esa altitud en sus primeros años, necesitaba miles de kilogramos de propelente al año solo para mantenerse estable. SpaceX no solo ha aceptado ese desafío, sino que lo ha convertido en una ventaja estratégica.Propulsión por argón: una clave inesperada Uno de los elementos diferenciadores del sistema de propulsión de Starlink V3 es el uso de argón como propelente en sus motores iónicos. Tradicionalmente, los satélites utilizan xenón o criptón, más eficaces pero también mucho más costosos y escasos. El argón, siendo abundante y barato, permite: Mayor disponibilidad de propelente por satélite Reducción de costos por unidad Propulsión continua durante largos periodos sin agotar los recursos En Xataka Móvil Lo mejor del 5G por satélite está por llegar. Las redes 5G NTN revolucionarán la conexión sin fronteras Esta elección ha permitido a Starlink aumentar el número de maniobras posibles para contrarrestar el arrastre atmosférico y extender la operación útil sin comprometer el diseño de carga. A pesar de su menor eficiencia específica comparado con el xenón, el argón logra mantener la altitud de los satélites con un consumo mensual de propelente controlado (estimado en unos 0.5 kg/mes para satélites de 2 toneladas) gracias a una arquitectura de motores optimizada y escalable.Sin propulsión, los satélites durarían semanas Uno de los aspectos más destacados de operar a 350 km es que, en caso de fallo, los satélites se desintegran naturalmente en pocos meses, o incluso semanas. Modelos predictivos muestran que un satélite de 2 toneladas con área efectiva de 15–25 m² en esa altitud decae en 70 a 120 días sin propulsión. Esto garantiza una limpieza automática de la órbita y reduce drásticamente el riesgo de generación de basura espacial, alineándose con las regulaciones internacionales más estrictas. En Xataka Móvil Europa necesitaba una alternativa a Starlink: IRIS² y GOVSATCOM son la doble apuesta para conseguirlo Además, SpaceX implementa técnicas de desorbitación activa, que combinan propulsión eléctrica y control aerodinámico para inducir reentradas seguras y fragmentación temprana (por encima de los 78 km), cumpliendo con los requisitos de mitigación de escombros.Diseño optimizado para resistir el entorno VLEO {"videoId":"x86j7pe","autoplay":true,"title":"Así funciona la tecnología 5G mmWave y su enorme velocidad", "tag":"", "duration":"141"} Para sobrevivir durante los cinco años de vida útil planificada, los Starlink V3 integran una serie de innovaciones tecnológicas: Baterías Li-ion sobredimensionadas, capaces de soportar decenas de miles de ciclos. Usan estrategias de gestión de carga similares a vehículos eléctricos (ciclos entre 20–80% de carga) para mitigar el desgaste acelerado por el entorno de sombra-luz en cada órbita. Paneles solares endurecidos con degradación mínima (~0.2–0.5% anual), capaces de mantener una generación suficiente de energía por más de media década. Electrónica resistente a la radiación, diseñada para tolerar altas dosis totales en cinco años. Revestimientos anticorrosivos avanzados y materiales de baja emisividad térmica, que minimizan la degradación causada por el oxígeno atómico y los ciclos térmicos extremos.Arquitectura modular y aerodinámica activa Los V3 están diseñados para aprovechar superficies aerodinámicas activas, como paneles solares articulados que se orientan automáticamente para controlar el coeficiente de arrastre. Esto permite: Ajuste del apogeo para conservar altitud media sin gastar propelente Reentrada controlada al final de la misión Mayor estabilidad en entornos con alta densidad atmosférica En Xataka Móvil La nueva tecnología de conexión por satélite ya no necesita cielos despejados: es capaz hasta de colarse en tu casa Los algoritmos de actitud permiten reorientar el satélite en menos de 5 segundos para ajustar su perfil de vuelo o maximizar la eficiencia propulsiva. Esto es crucial cuando se opera a altitudes donde una tormenta solar puede aumentar la densidad del aire hasta 10 veces, acelerando el decaimiento orbital.Starlink necesitará muchos más satélites orbitando Si los cerca de 7.000 satélites LEO con los que cuenta Starlink en órbita ya parecían una cantidad enorme, todavía necesitará muchos más para dar servicio en su nueva constelación VLEO. Los satélites en órbita terrestre muy baja están ganando popularidad por ofrecer ventajas como menor latencia y velocidad similar a la fibra. Sin embargo, operar tan cerca de la superficie terrestre también tiene una desventaja clave: cada satélite cubre una porción más pequeña del planeta en un momento dado.Desde una órbita más LEO, un satélite tiene un mayor campo de visión, lo que le permite cubrir más superficie terrestre simultáneamente. En cambio, en VLEO, la curvatura de la Tierra limita el área visible, reduciendo drásticamente la cobertura por satélite. En Xataka Móvil Que Starlink tenga en órbita muchos más satélites que sus rivales no tiene por qué ser una ventaja, de momento Como resultado, para lograr cobertura global continua (o incluso regional sin interrupciones) una constelación en VLEO necesita un número mucho de satélites que una equivalente en LEO más alto. Por eso empresas como SpaceX planean lanzar hasta 30.000 satélites en total.Internet a escala de fibra, pero desde el espacioCon capacidades de hasta 1 Tbps por satélite en bajada y 160 Gbps en subida, cada unidad Starlink V3 representa un nodo de conectividad masiva. El uso de antenas phased-array cuánticas y enrutadores Wi-Fi 6 espaciales permite ajustar dinámicamente el haz de cobertura y el perfil orbital.Gracias a la altitud reducida y el mayor número de satélites necesarios para compensar la menor cobertura por unidad, Starlink está logrando una densidad de red nunca antes vista. Esto se traduce en conexiones más estables, menor latencia, mayor capacidad de usuarios concurrentes y mejor resiliencia frente a congestiones o fallos aislados.En Xataka Móvil | Cobertura por satélite: esto es lo que necesitas en tu móvil para no volver a quedarte sin conexión nunca más. (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia Starlink sobrepasa todos los límites para ofrecer un internet por satélite más parecido a la fibra: el argón tiene mucho que ver fue publicada originalmente en Xataka Móvil por plokiko .