多年來，政府監管不力造成對環境的破壞。「世界稀土之都」包頭面臨嚴重的空氣和尾礦庫污染，給公眾的生命健康帶來威脅。有關稀土行業污染的討論面臨審查。 The New York Times 據中國學者發表的技術論文，這個人工泥漿湖被鉛、鎘，以及其他重金屬（包括微量的放射性元素釷）污染。