多年来，政府监管不力造成对环境的破坏。“世界稀土之都”包头面临严重的空气和尾矿库污染，给公众的生命健康带来威胁。有关稀土行业污染的讨论面临审查。 The New York Times 据中国学者发表的学术论文，这个人工泥浆湖被铅、镉，以及其他重金属（包括微量的放射性元素钍）污染。