Localizada no sul do país, Pornainen agora é lar da maior bateria de areia do planeta: uma estrutura térmica de 13 metros de altura por 15 de largura, desenvolvida pela empresa finlandesa Polar Night Energy. Com capacidade para guardar até 100 megawatts-hora (MWh) de calor, essa bateria deve reduzir em quase 70% as emissões do sistema de aquecimento urbano da cidade e ainda substituir, gradualmente, o uso do petróleo.“Nosso objetivo é alcançar a neutralidade climática até 2035, e a bateria de areia representa um passo enorme nessa direção”, afirma Mikko Paajanen, CEO da Loviisan Lämpö, empresa responsável pelo sistema de aquecimento local.Com sua adoção em grande escala, a bateria passou a fornecer a maior parte da energia da rede urbana. A estimativa é de que o consumo de cavacos de madeira caia 60%, enquanto uma caldeira de biomassa existente seguirá funcionando como apoio nos momentos de maior demanda energética. Leia também: 1.Bateria da Huawei carrega em 5 min e roda 3.000 km 2.Com 15 anos, ele já reciclou mais de 625 mil baterias Não é a primeira vez que a Finlândia aposta nesse tipo de armazenamento. Em 2022, a Polar Night Energy já havia instalado um protótipo menor em Kankaanpää — justamente quando a Rússia suspendeu o fornecimento de gás, incentivando o país a investir em fontes renováveis locais.Os engenheiros Markku Ylönen e Tommi Eronen, cofundadores da empresa, tiveram a ideia em 2018. “Conversávamos sobre como, se pudéssemos projetar uma comunidade para nós mesmos, resolveríamos o problema da energia”, conta Markku. “Principalmente aqui no Norte, onde a questão do armazenamento energético é um desafio.” Foi aí que a areia se mostrou ideal: barata, abundante e com ótima capacidade de armazenar calor.Embora úteis em certos contextos, baterias de lítio não são viáveis para estocagem em grande escala por conta dos custos e dos impactos ambientais. A areia, ao contrário, consegue reter calor por vários dias — ou até mesmo por meses. Leia também: 1.Areia ‘que canta’ dá origem a hotel e ações sustentáveis 2.Prefeitura de Maceió vai transformar garrafas de vidro em areia Como funciona uma bateria de areiaO funcionamento é relativamente direto. A torre é preenchida com areia de baixa qualidade, que é aquecida usando eletricidade excedente de fontes solares ou eólicas. Isso acontece por meio do aquecimento resistivo: o calor gerado pelo atrito da corrente elétrica aquece o ar, que então passa por um trocador e transfere essa energia para a areia.Atingindo cerca de 500 °C, esse calor permanece armazenado até que seja necessário. Nos dias frios, o sistema libera o ar quente, que aquece a água da rede de aquecimento da cidade. Em Kankaanpää, o sistema aquece desde casas e escritórios até piscina pública.“Não tem nada de mágico nisso”, diz Markku. “A parte difícil está no software: precisamos entender como o calor se movimenta no interior do armazenamento para saber quanto temos disponível e em qual ritmo podemos carregar ou descarregar.” Leia também: 1.Bar 100% Natural feito de areia é aberto em Florianópolis 2.Estudantes criam máquina que separa microplásticos da areia O que há de novo neste projetoA estrutura de Pornainen é aproximadamente dez vezes maior que o modelo instalado em Kankaanpää. Ela é feita com pedra-sabão moída, um resíduo da fabricante finlandesa de lareiras Tulikivi. Segundo o gerente de projeto Naskali, “a pedra-sabão que eles utilizam é algo bem típico da Finlândia”.Mas não se trata apenas de uma escolha simbólica. O material atende bem às exigências de densidade e resistência térmica para esse tipo de armazenamento. “Selecionamos o meio de acordo com as necessidades de cada cliente”, explica Naskali. “Analisar e testar diferentes materiais é essencial para escolhermos soluções econômicas e alinhadas com a economia circular.”O prefeito Antti Kuusela comemora o sucesso da iniciativa. “O projeto foi muito bem executado”, afirma. Os edifícios públicos da cidade — como escola, biblioteca e prefeitura — já funcionam com o calor vindo da rede. “Pornainen quer liderar quando se fala em energia sustentável.”Durante o verão, a bateria consegue cobrir a demanda de calor por quase um mês; no inverno, por cerca de uma semana. A expectativa é que, anualmente, a estrutura evite a emissão de 160 toneladas de CO₂ equivalente. Leia também: 1.Baterias de carros elétricos viram sistema de armazenamento de energia 2.Brasileiros criam bateria elétrica leve e flexível Talvez nem toda areia. Um estudo recente da Holanda alertou para o aumento de 45% na demanda global por areia de construção nos próximos 40 anos, o que pode afetar rios e lagos. Mas a proposta da Polar Night Energy não envolve o uso de areia de praia.“Buscamos algo que pudesse ser encontrado em quase qualquer lugar do mundo”, explica Markku. O sistema aceita qualquer material arenoso que atenda aos requisitos termodinâmicos, o que ajuda a manter os custos baixos e a garantir uma fonte sustentável.Com instalações bem-sucedidas em Kankaanpää, Tampere e agora em Pornainen, a empresa tem planos ambiciosos. Em 2024, iniciou um piloto em Valkeakoski para testar a conversão do calor em eletricidade. E está se preparando para levar a solução a outros países. “Queremos construir armazenamentos cem vezes maiores, espalhados pelo mundo, o quanto antes”, projeta Markku.The post Bateria de areia finlandesa reduz emissões em 70% appeared first on CicloVivo.