Una figura geométrica que llevaba ahí desde siempre, pero que nadie había nombrado ni descrito. Eso es el escutoide, la forma que un equipo de investigadores de la Universidad de Sevilla identificó en 2018 en las células de los tejidos epiteliales y que publicaron en la revista Nature Communications.Ahora, la matemática y divulgadora Clara Grima, una de sus descubridoras, ha vuelto a ponerlo en el mapa explicándolo de la forma más accesible que existe.Grima, profesora de Matemática Aplicada y una de las divulgadoras científicas más reconocidas del país, ha acudido al podcast Estirando el chicle con modelos del escutoide en la mano, fabricados por su hermana Sonia, para que los presentadores pudieran tocarlo y entenderlo.Cómo nació el escutoideTodo arrancó con una pregunta aparentemente simple: ¿Cómo se organizan las células en tres dimensiones para formar un órgano curvo sin dejar huecos? El biólogo celular Luis Escudero, de la Universidad de Sevilla, contactó con Grima y el matemático Alberto Márquez para resolverlo."Los epitelios son las membranas que recubren todos nuestros órganos, pero las células no son cosas planas, son figuritas o piecitas magnéticas que se unen unas con otras", ha explicado Grima.@estirandoelchicleClara Grima (@claragrima) descubrió hace años una nueva forma geométrica desconocida y ya os digo que cuando lo hizo no gritó ¡eureka!♬ sonido original - Estirando el chicleEl problema era geométrico: si las células fueran prismas y se curvaran, quedarían huecos entre ellas. Algo que, como señaló Grima, "no ocurre en la naturaleza". Así que los matemáticos se pusieron a calcular qué forma deberían tener para que encajaran al curvarse.Las ecuaciones que hace la naturalezaLos informáticos tradujeron esas ecuaciones a un modelo en 3D y, cuando los biólogos fueron al microscopio, la sorpresa fue mayúscula: la naturaleza ya lo hacía exactamente así. "Las ecuaciones que habíamos sacado de nuestra cabeza eran las mismas que hace la naturaleza", ha resumido Grima.El hallazgo se convirtió en noticia internacional. The New York Times, The Times o la CNN se hicieron eco del descubrimiento. Luego llegaron los memes, un monólogo de Stephen Colbert, unas zapatillas de Asics, joyería, urnas funerarias, un monumento en la Universidad de Ohio y hasta un cómic de Marvel con el escutoide como protagonista.Para Grima, que ha dedicado años a acercar las matemáticas a todos los públicos, el escutoide representa exactamente eso: "Una cosa que estaba ahí toda la vida y que nadie había visto".