Раз в четыре года в феврале появляется дополнительный день. Но у високосного года есть куда менее известный родственник: високосная секунда. На этой неделе эта малоизвестная поправка времени оказалась в центре внимания Генеральной конференции по мерам и весам во Франции, участники которой решили окончательно от неё отказаться.Вращение Земли вокруг своей оси происходит не вполне равномерно: скорость вращения планеты может меняться. В целом на протяжении истории Земля постепенно замедлялась, однако примерно с 2020 года её вращение ускорилось.Вращение Земли колеблется, а атомные часы, имеющие решающее значение для сверхточного отсчёта времени в эпоху компьютеров, телефонов, GPS и спутников, идут с постоянной частотой. В 1967 году Генеральная конференция по мерам и весам выбрала надёжный способ определения секунды с помощью изотопа цезий-133.Всемирное координированное время (UTC) основано на этом принципе. А астрономическое время, или UT1, определяется вращением Земли, поэтому между двумя шкалами времени периодически возникает расхождение. Чтобы они оставались максимально близки друг к другу, с 1972 года к UTC добавили 27 високосных секунд.До сих пор требовалось, чтобы UTC и UT1 расходились менее чем на 0,9 секунды, и при приближении к этому пределу добавлялась високосная секунда. Теперь участники Генеральной конференции по мерам и весам проголосовали за увеличение допустимого расхождения до одного часа. Это устраняет необходимость в високосных секундах и создаёт гораздо более редкий «високосный час», который будет добавлен, когда расхождение между UTC и UT1 достигнет 3600 секунд. Такая коррекция, вероятно, не понадобится ещё сотни или тысячи лет. Читать далее