WAINWRIGHT — Quanti sono i morti nell’incendio che sabato pomeriggio ha investito la base militare di Wainwright, in Alberta? A sei ore dalla prima chiamata di soccorso il governo canadese non lo dice. Il ministro della Difesa David McGuinty, in una conferenza stampa a Ottawa poco dopo le 20 ora locale (le 2 di notte in Italia), ha confermato soltanto che «ci sono stati sia morti sia feriti a seguito di un incidente nella base», senza numeri e senza una causa.Il fuoco è divampato verso le 16 ora locale (mezzanotte in Italia) in una delle basi dell’Esercito canadese più usate, a circa 200 chilometri a sudest di Edmonton, e ha superato il perimetro dell’area addestrativa e la recinzione della struttura, secondo la municipalità di Wainwright. «Non ricordo un incidente come questo a memoria recente», ha detto McGuinty, definendo la situazione «molto, molto attiva e delicata». Indaga la Royal Canadian Mounted Police, la polizia federale.Che cosa è successo esattamente? Di «esplosione» e di «numerose vittime» ha parlato Dane Lloyd, deputato conservatore di un collegio a ovest di Edmonton: «Arrivano notizie terribili da Wainwright», ha scritto, riferisce il Globe and Mail. Ma la parola esplosione non compare nelle dichiarazioni ufficiali. Il Dipartimento della Difesa nazionale si è limitato a dire di essere a conoscenza di «un incidente a Wainwright» e di voler diffondere informazioni solo quando confermate. La portavoce delle Forze armate non ha confermato né morti né feriti, e la base non ha risposto alle richieste di commento.Quanti sono i feriti e quanto sono gravi? A Edmonton il Royal Alexandra Hospital ha attivato il «codice arancione», il protocollo per le maxiemergenze: lo ha detto alla CBC un medico del pronto soccorso. Il servizio di elisoccorso Stars ha fatto decollare due elicotteri, uno da Edmonton e uno da Saskatoon, e le ambulanze provinciali sono sul posto dalle 18. Il ministro ha aggiunto che la cittadina di Wainwright, ai margini della base, non è minacciata e sta anzi aiutando i militari con i feriti e con l’incendio.Raffiche a 100 all’oraQuanto ha pesato il vento? Sabato l’Alberta è stata attraversata da raffiche fino a 100 chilometri orari, con alberi caduti e cartelli divelti, secondo la Canadian Press; dal 5 ottobre la provincia è sotto allerta per alto rischio di incendi. Alle 19.30 non era stato dato alcun ordine di evacuazione e il fuoco restava attivo a sud della base.Wainwright non è una base qualsiasi. Ospita il Canadian Manoeuvre Training Centre, dove le unità dell’Esercito si addestrano in condizioni di combattimento realistiche, e il centro di addestramento della Terza divisione, che forma le reclute della fanteria. Quanti militari fossero sul terreno al momento dell’incendio, le autorità non lo hanno detto.Le reazioni politiche sono arrivate prima dei numeri. Il premier Mark Carney ha parlato di «un grave incidente che ha provocato un grande incendio» e ha rivolto un pensiero «a tutte le coraggiose donne e uomini coinvolti». La premier dell’Alberta Danielle Smith ha scritto sui social di un incendio «grave e tragico» che colpisce «molti dei nostri coraggiosi militari». Il capo di stato maggiore della Difesa, la generale Jennie Carignan, ha detto che le Forze armate sono «pienamente impegnate con le autorità federali, provinciali e locali».Pierre Poilievre, leader dell’opposizione conservatrice, ha parlato al telefono con Carney e McGuinty e ha chiesto a tutti di «pregare per Wainwright». Il sindacato dei dipendenti civili della Difesa ha espresso solidarietà per il «devastante incendio».Il bilancio e la causa restano nelle mani della polizia federale. «Avremo altro da dire nelle prossime ore e nei prossimi giorni», ha detto McGuinty.