مهم‌ترین خطر در چنین وضعیتی، شکل‌گیری چرخه‌ای از محاسبات اشتباه است؛ چرخه‌ای که در آن هر طرف تصور می‌کند زمان به سود او حرکت می‌کند. اگر واشنگتن فشار بیشتر را راهی برای تحمیل خواسته‌های خود بداند و تهران نیز هزینه‌های انتخاباتی جنگ را عامل عقب‌نشینی آمریکا تلقی کند، امکان دارد فضا برای توافق محدود شود.