犬に人間の声を聞かせ、その後に顔を見せる実験の様子＝千々岩眸特任研究員提供 犬は人間の声と顔を結びつけて認識し、大人か子どもかを区別している可能性が高いとの研究成果を、大阪大大学院人間科学研究科の千々岩眸（ちぢいわひとみ）特任研究員らがとりまとめた。犬と子どもの、より安全で良好な関係づくりの手がかりにしていきたいとしている。 これまで犬が人の感情を声と顔で一致させて認識していることは知られていたが、年齢については分かっていなかった。Advertisement そこで今回の実験では、トイプードルやチワワなどの家庭犬69頭に、50歳前後の女性と6歳女児の声だけをスピーカーで聞かせた後、顔をモニターに表示して反応を確かめた。 その結果、声と顔が一致している場合は、不一致の場合よりも長く注視する傾向がみられた。聴覚情報と顔写真の視覚情報を結びつけている可能性が考えられるという。 特に子どもと同居経験のある犬は、女児の声と顔が一致している際は平均5・02秒注視したのに対し、一致していないと2・59秒とかなり短かった。子どもと同居経験のない犬には明確な傾向がみられなかった。 千々岩さんは「普段から子どもと接する機会の多い犬は、子どもの顔や声の特徴を学習しているのではないか。犬が人間社会をどう認識しているか理解する手がかりとなる」と話す。 成果は英科学誌「アニマル・ビヘイビア」に掲載された。【堀菜菜子】Google検索で「毎日新聞」の記事を優先的に表示できます。