Мінерали віком 3,4 млрд років пояснили ключову гіпотезу науковців Кристали циркону віком 3,4 мільярда років допомогли вченим з’ясувати, коли на Землі з’явилися перші ознаки насичення киснем. Про це пише РБК-Україна з посиланням на дослідження, опубліковане у фаховому віснику Nature Geoscience.Мікроскопічна "капсула часу" у кристаліАби дослідити епоху, коли Земля зовсім не була схожою на ту планету, яку ми знаємо зараз, вчені залучили мінерал циркон, який здатен зберігатися у незмінному вигляді протягом мільярдів років.Усередині деяких кристалів циркону виявили інший мінерал - апатит. Він виявився запечатаним усередині - це захистило його від будь-яких зовнішніх хімічних впливів.Науковці провели міжнародне дослідження зразків порід із різних куточків світу - Шотландії, Фінляндії, Південної Африки, Бразилії та Австралії.Зразки віком до 3,4 мільярда років направили до Портсмутського університету, а потім дослідили на Європейському синхротроні (ESRF) у Греноблі за допомогою надпотужного рентгенівського випромінювання.Дослідження показало такі хімічні особливості знахідки:Специфіка сірки: форма сірки всередині апатиту є точним хімічним відбитком кількості кисню під час формування мінералу.Масштаб об'єктів: вивчені кристали за товщиною менші за людську волосину й містять мікроскопічні частки елементів.Точність аналізу: порівняння одного й того ж типу породи на проміжку в мільярди років дозволило уникнути спотворення даних. Читайте більше: Наш Всесвіт міг виникнути всередині іншого космосу: що з'ясували вченіПерший "подих" Землі: яка роль тектоніки?Тривалий час науковою спільнотою прийнято вважати, що атмосфера та океани планети майже не містили кисню до Великої окислювальної події, яка відбулася близько 2,3 мільярда років тому.Проте аналіз сірки в апатиті показав, що локальні "кисневі оази" існували значно раніше - між 3 та 3,4 мільярдами років тому.У цей час мантія Землі вже реагувала на кисень із поверхні через процес субдукції - коли тектонічні плити занурюються углиб мантії та переробляють поверхневі породи.Це доводить, що глибокі шари планети та її поверхня були пов'язані між собою та взаємодіяли значно раніше, ніж вважалося досі.Дослідники наголошують: саме тектоніка плит відіграла ключову роль у створенні та підтримці життєздатності Землі.Хоча відкриття не має прямого практичного застосування у повсякденні, воно наближає людство до розуміння фундаментального питання - як наша планета стала придатною для життя.Ще більше цікавого:Витримує до -170 °C: NASA створила батарею для виживання на МісяціНе планета і не місяць: астрономи виявили загадковий об'єкт у космосі