در آمریکا، سوسیالیسم برای یک سیاستمدار یعنی اینکه هیچ‌کس از امکانات یک زندگی شرافتمندانه محروم نماند؛ برای سیاستمداری دیگر، یعنی حرکت به سوی کنترل همه‌چیز به دست دولت. همین اختلاف بر سر یک واژه، به جدالی سیاسی تبدیل شده که در آن دموکرات‌ها از نیازهای مردم می‌گویند و جمهوری‌خواهان از خطر کمونیسم و ازدست‌رفتن آزادی.