A Danone está ampliando a capacidade de produção de alimentos com alto teor de proteína no Brasil e aposta no crescimento do consumo doméstico para sustentar a expansão da categoria nos próximos anos.A companhia também investiu na modernização de suas fábricas e desenvolveu um programa de agricultura regenerativa que busca aumentar a produtividade, a rentabilidade e a sustentabilidade das propriedades leiteiras fornecedoras de matéria-prima.Segundo Mário Rezende, vice-presidente de operações da Danone no Brasil, a categoria de alimentos proteicos se tornou a mis importante da companhia e registra crescimento de dois dígitos ao ano. Apesar do bom desempenho, a categoria ainda tem baixa penetração nos lares brasileiros, o que indica espaço para expansão. Leia Mais AGI amplia investimentos em automação para fábricas de ração no Brasil Biológicos lideram crescimento da Yara, mas ainda são um mercado de nicho Bradesco vê agro no Brasil em novo ciclo de crescimento, mas com mais risco “O cenário de crescimento bastante forte ano contra ano e uma penetração baixa nos mostra que ainda há um potencial de crescimento muito grande para o segmento”, afirmou o executivo em entrevista à CNN Agro.Com a expansão da categoria, a empresa realizou investimentos na unidade de lácteos em Poços de Caldas, em Minas Gerais. O aporte prevê ampliação da capacidade produtiva das linhas de alimentos proteicos, além da incorporação de novas máquinas, tecnologias e capacitação de funcionários.Entre as iniciativas recentes está a instalação de um parque de impressoras 3D na fábrica de lácteos de Poços de Caldas. A tecnologia permite produzir internamente parte das peças de reposição utilizadas nos equipamentos, reduzindo o tempo de manutenção e os custos de armazenamento.Rezende atribui o avanço da categoria a mudanças nos hábitos dos consumidores. Inicialmente associada à prática esportiva, a procura por alimentos ricos em proteína passou a alcançar também pessoas interessadas em saúde e envelhecimento saudável.Além da marca YoPRO, a Danone também oferece produtos com maior teor proteico em outras linhas do portfólio, incluindo itens voltados à nutrição especializada e à reposição de proteínas por adultos com mais de 50 anos.Segundo o executivo, a empresa observa aumento da procura por produtos como YoPRO, iogurtes naturais e NutriDrink, além de itens associados à saúde intestinal.Mercado estratégicoO Brasil é considerado estratégico para a operação global da Danone. Presente no país há 55 anos, a empresa afirma crescer no mercado brasileiro acima da média global do grupo.Para aprimorar a cadeia de fornecimento de leite, a Danone criou o programa Flora, voltado à agricultura regenerativa e ao desenvolvimento dos produtores parceiros. Criada há seis anos, a iniciativa passou de duas propriedades para cerca de 150 fazendas, concentradas principalmente no sul de Minas Gerais.O programa combina capacitação técnica e gerencial, apoio financeiro, práticas de bem-estar animal e medidas de preservação ambiental. “Nossa proposta é melhorar os indicadores produtivos e econômicos das propriedades e ampliar a qualidade do leite fornecido à indústria”, diz Rezende.Segundo ele, os produtores participantes apresentam produtividade e rentabilidade superiores às médias de mercado. A empresa cita um retorno de R$ 116 para cada R$ 100 investidos nas propriedades integrantes do programa.“Além disso, as fazendas participantes conseguiram reduzir em mais de 50% as emissões de carbono e em mais de 40% as emissões de metano”, calcula o executivo.A relação com os fornecedores é baseada em contratos de longo prazo e mecanismos de precificação que, segundo a empresa, ajudam a dar previsibilidade ao produtor.“Esse contrato está sempre linkado ao índice de precificação, que garante ao produtor uma previsibilidade, que é super importante neste mercado”, explica.Apesar dos avanços tecnológicos, a disponibilidade de mão de obra é um dos principais desafios da produção de leite, explica o executivo. Por este motivo, a Danone vem apostando em capacitação, melhoria da gestão das propriedades e adoção de tecnologias, como sistemas robotizados de ordenha, para enfrentar a dificuldade de atrair trabalhadores.Outro desafio da atividade é sucessão rural. Neste contexto, Rezende acredita que a melhoria da rentabilidade pode tornar a produção leiteira mais atrativa para jovens produtores e trabalhadores.