El número de sacerdotes católicos volvió a crecer a nivel mundial después de cinco años sin registrar un aumento, según las estadísticas publicadas por la agencia vaticana Fides con motivo de la 100ª Jornada Mundial de las Misiones, que se celebrará este domingo 18 de octubre bajo el lema “Uno en Cristo, unidos en la misión”.De acuerdo con el informe de Fides, el número total de sacerdotes pasó de 406.996 a 407.421, lo que representa un incremento de 425 respecto al año anterior. La agencia vaticana precisa que los datos proceden del Anuario Estadístico de la Iglesia y están actualizados al 31 de diciembre de 2024.África registró el mayor incremento, con 1.676 sacerdotes más, seguida de Asia, con 1.065. América también revirtió la tendencia negativa del año anterior y sumó 199 sacerdotes.En contraste, Europa perdió 2.483 sacerdotes en un año, mientras que Oceanía registró una disminución de 32.El aumento global se explica por el crecimiento de los sacerdotes diocesanos, que alcanzaron los 279.238, 496 más que en la medición anterior. Por su parte, el número de sacerdotes religiosos disminuyó en 71 y se situó en 128.183.A pesar del aumento de sacerdotes, también creció el número de católicos por sacerdote: son 3.491, 38 más que el año anterior. El promedio de habitantes por sacerdote también subió, hasta los 16.104.Las estadísticas de Fides señalan además que el número de católicos en el mundo alcanzó los 1.422.144.000 al 30 de junio de 2024, un incremento de 16,69 millones respecto al año anterior. Con estas cifras, los católicos representan el 17,8 % de la población mundial.África fue también el continente donde más creció el número de católicos, con 7,58 millones más, seguida de América, con un aumento de casi 7 millones. Asia sumó 968.000, Europa 911.000 y Oceanía 239.000.Disminuye el número de seminaristas en el mundoMientras aumenta el número de sacerdotes, la tendencia entre los seminaristas es negativa. El número de seminaristas mayores se situó en 103.604 en todo el mundo, 2.891 menos que el año anterior.África fue el único continente que registró crecimiento, con 786 seminaristas más, mientras que Asia perdió 2.733, Europa 701, América 227 y Oceanía 16.También disminuyó el número de seminaristas menores, que pasó a 94.041, 980 menos que en la medición anterior. África revirtió la tendencia del año previo y sumó 132, y Oceanía registró 20 más. En cambio, Europa perdió 872, Asia 182 y América 78.La labor educativa y asistencial de la Iglesia en el mundoFides también recoge cifras sobre la labor educativa de la Iglesia en el mundo. A nivel mundial administra 75.448 escuelas infantiles, con más de 7,4 millones de alumnos; 103.666 escuelas primarias, a las que asisten más de 36,3 millones de estudiantes; y 51.810 centros de educación secundaria, con más de 20,3 millones de alumnos.A ellos se suman cerca de 2,7 millones de estudiantes en centros de educación superior y más de 4 millones en instituciones universitarias vinculadas a la Iglesia Católica.En su labor sanitaria y asistencial, la Iglesia gestiona 101.110 estructuras en todo el mundo. Entre ellas se cuentan 5.397 hospitales, 13.646 dispensarios, 16.263 casas para ancianos, enfermos crónicos y personas con discapacidad, 8.138 orfanatos, 10.624 consultorios matrimoniales y 3.194 centros de educación o reeducación social.