Selon des courriels internes révélés par Haaretz et Drop Site News, les Émirats arabes unis seraient discrètement poussés à l'acquisition de drones et de systèmes de surveillance israéliens, après l'attaque menée par les Houthis du Yémen contre Abou Dhabi en janvier 2022, a rapporté un article de Middle East Eye ce 3 août.Ces échanges, datant de 2021 au début de l'année 2023, montrent qu'Elbit Systems, principal groupe israélien de défense, négociait déjà avec les Émirats la fourniture de drones Hermes 900, de capteurs de surveillance SkyEye, de stations de contrôle au sol ainsi que des formations et un accompagnement logistique. La demande aurait pris un caractère « urgent » après l'attaque houthie du 17 janvier 2022, qui avait visé des camions-citernes et l'aéroport international d'Abou Dhabi.La valeur du contrat initial aurait atteint 154 millions de dollars, avant d'être portée à environ 225 millions de dollars après des améliorations. Les documents ne permettent toutefois pas de confirmer si les équipements ont effectivement été livrés. Les systèmes SkyEye permettent notamment à un drone de surveiller de vastes zones grâce à des caméras électro-optiques haute résolution, tandis que l'Hermes 900 est conçu pour des missions de renseignement et de surveillance avec une capacité d'emport importante.Les Émirats, principal allié d'Israël dans la régionCes documents indiquent également qu'en mars 2022, un responsable du ministère israélien de la Défense devait présenter aux Émirats une solution basée sur l'Hermes 900 afin de renforcer la surveillance au-delà des frontières et de détecter d'éventuels tirs de missiles ou de drones.Cette coopération intervient dans le contexte du rapprochement stratégique entre Abou Dhabi et Tel Aviv depuis la signature des accords d'Abraham en 2020, qui ont normalisé leurs relations diplomatiques et ouvert la voie à une coopération accrue dans le domaine militaire et technologique.Les échanges mentionnent également d'autres équipements israéliens, dont la munition rôdeuse SkyStriker et le drone Hermes 650. Ils illustrent l'importance croissante des technologies israéliennes de défense dans les stratégies sécuritaires des monarchies du Golfe face aux menaces régionales, notamment celles liées aux groupes soutenus par l'Iran.Les Émirats sont aujourd'hui l'un des partenaires arabes les plus proches d'Israël sur le plan sécuritaire. Les deux pays ont notamment participé, avec les États-Unis, à des opérations militaires contre l'Iran, tandis qu'un fonds de défense commun aurait été créé récemment pour financer de nouveaux systèmes d'armement.