Сверхмассивная черная дыра в центре нашей галактики на удивление активна: как выяснилось, она не только поглощает вещество, но и выбрасывает его в космическое пространство. Иногда открытия совершаются не когда что-то нашли, а потому что чего-то не хватает. Так было и в этот раз: астрономы внимательно изучили холодный молекулярный газ, окружающий сверхмассивную черную дыру в центре нашей галактики Млечный Путь, и увидели огромное зияющее ничто. ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>> С периферии громадной черной дыры, которая называется Стрелец А*, конусом наружу расходится огромная пустота. Как объявили ученые на прошлой неделе, именно это является долгожданным свидетельством того, что из черной дыры исходит горячий "ветер", который дует уже на протяжении около 20 тысяч лет и уносит вслед за собой холодный газ. Как известно, гравитация любой черной дыры настолько сильна, что даже свет не может вырваться за ее пределы, оказавшись будто в ловушке. Из-за этого мы не можем наблюдать черную дыру непосредственно; о ее наличии можно судить по поведению других близлежащих объектов, таких как звезды, которые вращаются вокруг нее. Однако была выдвинута гипотеза, согласно которой черные дыры также способны выбрасывать материю в виде струй или "ветра". Россия возвращается в космос: на орбиту отправилась полностью новая ракета Недавно проведенные исследования подтверждают, что ближайшая к нам черная дыра, превосходящая по массе четыре миллиона Солнц и являющаяся опорой нашей галактики, ведет себя так, как и ожидалось — она не только поглощает, но и извергает материю. Это открытие демонстрирует определенный парадокс: с помощью сложных астрономических наблюдений ученым приходится доказывать, что окружающая нас вселенная, в общем-то, совершенно обычна. Черные дыры появляются после того, как крупные звезды сжигают всё свое топливо и начинают коллапсировать (теория утверждает, что в самом центре любой черной дыры находится бесконечно малая и бесконечно плотная точка, называемая "сингулярностью"). Несмотря на несколько расплывчатую классификацию, черная дыра обычно считается сверхмассивной, если ее масса превышает сто масс нашего Солнца. Считается, что в центре каждой из крупных галактик находится сверхмассивная черная дыра. Так вот, Стрелец A*, расположенный на расстоянии около 26 тысяч световых лет, как раз и представляет собой плотное ядро погасшей звезды, расположенное в центре нашей спиральной галактики. Кроме того, были зафиксированы выбросы вещества из других сверхмассивных черных дыр, в том числе из галактики M87, расположенной на расстоянии 53 миллионов световых лет. Однако до сих пор подтвердить наличие этого процесса у Стрельца A* не удавалось. Наблюдениям с Земли мешают пыль, газ и космический мусор. Помимо этого ближайшая к нам черная дыра находится в относительно неактивной фазе, известной как состояние покоя, что затрудняет ее изучение. Предыдущие наблюдения не дали убедительных результатов. Астроном Марк Горски (Mark Gorski) и астрофизик Лена Мурчикова (Lena Murchikova) из Северо-Западного университета решили использовать радиотелескоп ALMA на севере Чили. У этого телескопа 66 радиоантенн, он предназначен для того, чтобы улавливать слабое излучение "холодной" вселенной, которая образована протяженными структурами, такими как молекулярный газ (в основном водород) и пылевые облака. Их труднее увидеть, в отличие от горячих, ярких объектов, таких, например, как звезды. Для того, чтобы выявить структуру областей холодного газа, скопившегося вокруг черной дыры, исследователи проанализировали данные пятилетних наблюдений за молекулярным газом, который рассеян в пределах одного парсека (около трех световых лет) от центра черной дыры. Неожиданное оживление российской космонавтики В поле зрения ученых попала область в виде конического просветления с острыми краями, что соответствует исходящему от черной дыры горячему "ветру", который уносит с собой холодный газ. По словам Лены Мурчиковой, ученые были поражены, увидев "столь большой и четко выраженный конус ветра … некоторое время мы молча за ним наблюдали". Исследователи перепроверили свои результаты с помощью рентгеновской обсерватории Chandra НАСА, и на прошлой неделе опубликовали свои выводы в журнале The Astrophysical Journal Letters. Астроном из Кембриджского университета Мартин Рис (Martin Rees) — соавтор этапной для специалистов статьи 1971 года, в которой предсказывалось существование сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики, — осторожно приветствовал эту исследовательскую работу. Он заявил мне, что она превосходит все предыдущие попытки обнаружить такой “ветер”: "Авторы исследования представили нам на удивление подробные карты газопылевых областей, расположенных вблизи центра галактики. Они показали, как благодаря всем этим результатам можно получить представление об огромной черной дыре, которая скрывается в этой области". Рис не исключает и других возможных причин происходящего. Ученые возражают, указывая, что все другие объяснения, такие как тепло или ветер, исходящие вследствие взрыва сверхновой или от звезд, вращающихся вокруг черной дыры, не подтверждаются наблюдениями. По словам Мурчиковой, один из самых больших сюрпризов заключается в том, что “ветер”, исходящий от черной дыры, скорее устойчивый, а не "порывистый": "Мы никогда не видели никакого, так сказать, бриза, веющего от черной дыры… Наблюдать за тем, как черная дыра спокойно себе живет-поживает и при этом сбрасывает энергию в окружающее пространство, ничего вокруг не разрушая, — это прекрасно". Важная мысль, подчеркивает Мурчикова, заключается в том, что черные дыры активно формируют свое окружающее пространство. Приятно думать о сверхмассивной черной дыре — Стрельце А* — как о нашей галактической гранд-даме, которая еще не ушла от нас, а продолжает непринужденно работать на закате своей столь долгой космической карьеры.