Em Pornainen (Finlândia), um sistema de armazenamento de energia térmica, apelidado de bateria de areia, completou seu primeiro ano de operação com desempenho considerado acima do esperado. O projeto é conduzido pela empresa Polar Night Energy em parceria com a companhia de energia Loviisan Lämpö.Segundo dados divulgados pelos responsáveis pela operação, a tecnologia conseguiu reduzir em cerca de 70% as emissões associadas ao sistema local de aquecimento urbano, além de manter fornecimento contínuo de energia térmica sem interrupções ao longo do período.O equipamento funciona como um grande reservatório isolado que armazena calor excedente de fontes renováveis, permitindo seu uso posterior para aquecimento e processos industriais, especialmente em momentos de maior demanda.Tecnologia que transforma calor em reserva energéticaA estrutura instalada na cidade finlandesa consiste em um cilindro de aço com cerca de 13 metros de altura e 15 metros de largura, preenchido com aproximadamente 2 mil toneladas de rocha do tipo esteatito, conhecida por sua capacidade de retenção térmica.A energia excedente, produzida por fontes renováveis, é transferida para esse material por meio de tubulações, onde permanece armazenada por períodos que podem variar de dias a semanas, dependendo da necessidade do sistema local.Quando há demanda, o calor é liberado em forma de água fervente, vapor ou ar aquecido, sendo utilizado principalmente no abastecimento do sistema de aquecimento urbano e em aplicações industriais.Desempenho operacional e impacto ambientalImagem: Polar Night EnergyDe acordo com a direção da Polar Night Energy, o primeiro ano de funcionamento superou as expectativas iniciais. A empresa afirma que a fase de comissionamento ocorreu de forma estável e sem interrupções no fornecimento de calor.A operação atingiu índices de eficiência superiores a 85% e apresentou disponibilidade total no fornecimento de aquecimento urbano. Além disso, houve redução significativa no uso de biomassa e eliminação completa do consumo de óleo no sistema.O impacto ambiental também foi destacado pelos operadores da Loviisan Lämpö, que registraram diminuição de 70% nas emissões do sistema de aquecimento local após a adoção da tecnologia.Integração com energias renováveis e custosA bateria de areia pode armazenar a energia em excesso gerada por fontes renováveis, como painéis solares e pás eólicas, para utilizar em momentos de escassez energética. (Imagem: Polar Night Energy / Divulgação)A proposta da bateria de areia é resolver um dos principais desafios das fontes renováveis: a intermitência na produção de energia solar e eólica. Ao armazenar calor em períodos de excedente, o sistema garante disponibilidade posterior quando a geração cai.Além do aspecto ambiental, operadores relatam ganhos econômicos. Em determinados períodos, a energia utilizada para carregar o sistema foi adquirida a preços até 80% abaixo da média do mercado, chegando a diferenças superiores a 90% em alguns meses.A iniciativa também foi apontada como estratégia para reduzir dependência de combustíveis únicos e aumentar a estabilidade frente à volatilidade dos preços energéticos.Perspectivas para expansãoCom os resultados do primeiro ano consolidados, a principal discussão entre os responsáveis pelo projeto é a possibilidade de expansão da tecnologia para outras regiões e escalas maiores.A dúvida central, segundo os envolvidos no desenvolvimento, é se o modelo pode deixar de ser uma solução localizada e se tornar uma alternativa amplamente aplicável em redes de energia mais complexas.O post Um ano da maior bateria de areia do mundo: confira resultados, impactos e próximos passos apareceu primeiro em Olhar Digital.