Todo tan nuevo en la vida como tenista profesional de Rafa Jódar que apenas hay un puñado de partidos en hierba en su cuenta. Cuando todavía era júnior y no tenía demasiado claro si saltaría al circuito de los mayores o iría antes a la Universidad. Sea como fuera, aquel Jódar que ganó el J300 de Roehampton en 2014 y superó tres rondas de Wimbledon júnior unas semanas después, se planta en el ATP 500 de Queen's como 23 del mundo y candidato a todo. Por lo que ha demostrado en estos primeros seis meses de profesional. El título en el ATP 250 de Marrakech, las semifinales en el ATP 500 del Conde de Godó, los cuartos de final de los Masters 1.000 de Madrid y Roma, los cuartos de final en Roland Garros. Y por todo lo que no se ve en la pista, que es el trabajo diario con su padre y sus pies en la tierra. Es ya, qué duda cabe, uno de los rivales a tener en cuenta en todos los torneos. Que le hizo partido a Jannik Sinner en Madrid, que desfondó a Alexander Zverev en la Philippe Chatrier. Especialmente con opciones de hacer un gran papel en esta primera incursión en la hierba profesional de Queen's toda vez que los grandes nombres se han querido saltar esta etapa. Del top diez, solo está presente Alex de Miñaur (6 del mundo), a quien Jódar que superó y con contundencia en la Caja Mágica. Así que entra en la quiniela en la que también está, por ranking, Jiri Lehecka (12), Jakub Mensik (17) y Alejandro Davidovich (22). Pero al madrileño, al que le gusta ir con pie detrás de otro y no tres a la vez, le interesa solo el estreno, contra el peruano Ignacio Buse, de 22 años y 35 del mundo. A partir de ahí, Nakashima o Fucsovics y después ese De Miñaur que aparece como cabeza de serie número 1 y con el que se mediría en su tercera ronda, para unas posibles semifinales contra Francisco Cerúndolo, Alexander Blocks o Jakub Mensik. Solo en la final se mediría con Lehecka, Cilic o el propio Davidovich.