L'ultimo in ordine di tempo ha coinvolto un piccolo uccello sudafricano, il garrulo bicolore: parliamo di tutti quegli studi che si stanno moltiplicando negli ultimi anni e che indagano la relazione che esiste tra le ondate di calore e le capacità cognitive degli animali.Cani che mordono più spesso, camosci che cercano rissa, topi che perdono la memoria... Ci sono sempre più prove che il caldo estremo stia rendendo la vita sempre più difficile a moltissimi animali, e le cose non possono che peggiorare.. Il garrulo e non soloL'esperimento sul garrulo bicolore è impressionante. Il team della University of Western Australia che l'ha condotto ha messo alla prova alcuni esemplari con un semplice test: c'era del cibo, e davanti c'era uno schermo di plastica trasparente. Nelle giornate con temperature "umane", i garruli ci hanno messo pochissimo a capire che bastava girare intorno allo schermo per raggiungere il premio. Con il caldo, però, le loro capacità cognitive sono rallentate: la maggior parte degli animali ha semplicemente continuato a picchiettare sullo schermo sperando che sparisse.. Questo è solo uno dei tanti studi sull'influenza delle ondate di calore sulle capacità cognitive degli animali. Quelli condotti sugli uccelli, per esempio, hanno dimostrato che quando fa troppo caldo i volatili cantano meno e passano meno tempo a cercare cibo e a nutrire i loro pulcini; la maggior parte della loro giornata è passata con le ali aperte per dissipare il calore, e ansimando a becco aperto per disperderlo ulteriormente.Ci sono poi molti animali terrestri che cercano riparo in tane o buchi freschi: lì trovano sollievo, certo, ma perdono tempo prezioso che potrebbero investire nella ricerca di cibo.. Troppo caldo fa male a tuttiQueste scoperte, d'altra parte, non sono una novità: è almeno dal XIX secolo che sappiamo che il caldo estremo provoca reazioni simili anche negli umani. Per esempio, uno studio del 1842 già sosteneva che le ondate di calore portassero a un aumento dei crimini violenti, e ce ne sono altri più recenti legati all'uso di armi da fuoco ma anche al suicidio e persino al gioco d'azzardo.. Insomma, tutti gli animali soffrono in qualche modo quando il caldo supera la soglia di tollerabilità, e non solo fisicamente: le sempre più frequenti ondate di calore stanno letteralmente rendendo molti animali più stupidi, più irritabili e più a rischio di malattie e denutrizione.Finora ci siamo concentrati solo sugli effetti del caldo sul loro corpo: è il momento di occuparci anche dei danni alla salute mentale..