Viajar en avión en la Unión Europea está a las puertas de un nuevo marco de derechos para los pasajeros. La reforma del reglamento europeo permitirá a las aerolíneas seguir cobrando por llevar equipaje de mano en cabina, pero les exigirá más transparencia desde el primer momento de la compra.La clave estará en el precio que ve el viajero cuando empieza a reservar. Aerolíneas, intermediarios y plataformas de reserva deberán mostrar desde el inicio del proceso el coste del billete incluyendo el equipaje de mano, con el objetivo de facilitar la comparación entre tarifas y evitar sorpresas al final de la compra.Un avión de Ryanair en una imagen reciente.- La nueva normativa también contempla que las compañías puedan ofrecer descuentos a quienes decidan viajar sin equipaje de mano. En la práctica, esto permite a las aerolíneas estructurar sus precios de forma más flexible, pero con una obligación clara: que el pasajero sepa desde el principio cuánto paga y por qué.El Parlamento Europeo ha dado luz verde al acuerdo sobre la reforma de los derechos de los pasajeros para "garantizar claridad y predicitibilidad para las aerolíneas". La presidenta de la Eurocámara, Roberta Metsola, ha asegurado en rueda de prensa que el objetivo es "hacer más fácil a los pasajeros defender sus derechos y pedir compensaciones".Equipaje de mano, objeto personal gratis y fin del 'no show'Uno de los puntos más sensibles de la reforma es el tratamiento del equipaje. Los pasajeros podrán llevar sin coste adicional un pequeño artículo personal, como un bolso o una mochila. Además, el precio del billete deberá incluir la maleta de mano para aumentar la transparencia y permitir que los viajeros comparen mejor las tarifas entre compañías antes de reservar.El Ministerio de Consumo, dirigido por Pablo Bustinduy, ha defendido que "la gratuidad del equipaje de mano es un derecho reconocido para los pasajeros, tal y como han defendido decenas de sentencias de los tribunales en España, y tal y como señaló una sentencia del TJUE, en la que se basó el Ministerio de Consumo para sancionar a cinco aerolíneas lowcost por, entre otras infracciones, cobrar a los pasajeros por este equipaje".Equipajes desembarcando de un avión en el Aeropuerto de Jerez.-JUAN CARLOS TOROLa Asociación de Líneas Aéreas mantiene una posición distinta. Sostiene que la maleta de mano es un servicio que no todos los pasajeros necesitan y que obligar a incluirla en la tarifa va en contra de la normativa comunitaria. Otra novedad relevante es la desaparición de la conocida cláusula de «no show». Esta práctica permitía a algunas aerolíneas cancelar automáticamente el vuelo de regreso o imponer cargos adicionales cuando un pasajero no utilizaba el trayecto de ida de un billete de ida y vuelta comprado de forma conjunta.Con la nueva normativa, una vez entre en vigor, las compañías ya no podrán denegar el embarque en el trayecto de vuelta ni aplicar tasas extra por ese motivo. Es uno de los cambios que más puede afectar a los viajeros que, por cualquier razón, no toman el primer vuelo de una reserva.Retrasos, cancelaciones y asistencia durante las esperasLa reforma también mantiene el derecho de los pasajeros a recibir una compensación cuando un vuelo sufra un retraso de más de tres horas. Las cuantías oscilarán entre 250 y 600 euros, en función de la distancia del trayecto. También se contempla indemnización si la cancelación del vuelo se comunica con menos de 14 días de antelación. El Parlamento Europeo ha logrado mantener este criterio frente a la propuesta de algunos Estados miembros, que planteaban ampliar el umbral a cuatro horas y reducir las cuantías de compensación.Las aerolíneas estarán obligadas además a informar a los pasajeros, en un plazo máximo de 96 horas tras el aterrizaje, de si tienen derecho a recibir una indemnización. Esa comunicación deberá hacerse de forma clara. El Ministerio de Consumo ha criticado que el acuerdo no actualice las cantidades de compensación, que permanecen prácticamente sin cambios desde hace dos décadas.Pasajeros retirando sus equipajes en el Aeropuerto de Jerez.-MANU GARCÍALa atención durante las esperas también queda recogida en la normativa. Los pasajeros deberán recibir un tentempié cada dos horas, una comida tras tres horas y comidas adicionales cada cinco horas, hasta un máximo de tres al día. También se prevé acceso a internet y dos llamadas telefónicas. Si la espera obliga a pasar la noche fuera, la aerolínea deberá cubrir el alojamiento en hotel y el transporte entre el aeropuerto y el lugar donde se hospede el pasajero.La reforma tiene un largo recorrido detrás. La Comisión Europea ya planteó en 2013 una modificación del Reglamento (CE) 261/2004 al considerar que el texto original presentaba "lagunas, interpretaciones dispares y dificultades en su aplicación uniforme", según un informe elaborado por PwC.Una imagen de un avión de Vueling despegando desde el aeropuerto de Sevilla.-MAURI BUHIGASEl Parlamento Europeo fijó en 2024 una primera posición, pero el proceso quedó bloqueado en el Consejo de la Unión Europea por las diferencias entre Estados miembros. Finalmente, en junio de 2025, los ministros de Transportes de la UE alcanzaron un acuerdo político que permitió desbloquear la reforma tras trece años de estancamiento.Ahora, el texto todavía debe completar los últimos trámites institucionales antes de entrar en vigor de forma definitiva. Una vez publicado oficialmente, los Estados miembros de la Unión Europea dispondrán de un plazo aproximado de doce meses para adaptar sus normativas internas y sus sistemas de aplicación a las nuevas disposiciones.