La chef mexicana Karime López volvió este miércoles a una tierra que considera parte fundamental de su historia personal y profesional. La primera mujer de México en conseguir una estrella Michelin ha protagonizado en el Alcázar de Jerez la conferencia De los orígenes a la excelencia: la historia de Karime López, un encuentro en el que repasó una trayectoria que la ha llevado desde sus años de formación en Andalucía hasta convertirse en una de las cocineras más reconocidas de la gastronomía internacional.Acompañada por el chef jerezano Juanlu Fernández, de LÚ Cocina y Alma, López ofreció un relato cercano y sincero de un camino que comenzó de forma inesperada. Antes de entrar en una cocina profesional, su intención era estudiar artes plásticas. Sin embargo, una estancia en París cuando apenas tenía 18 años terminó cambiando por completo sus planes.La chef mexicana, junto a Juanlu Fernández en su charla.-MANU GARCÍA"Tenía 18 años y sufrí un choque cultural. Yo venía de Querétaro, que entonces era un pueblecito, y hasta entonces no había salido ni a la vuelta de la esquina de mi casa", recordó. Aquella llegada a la capital francesa estuvo marcada por la incertidumbre. "No hablaba francés, no podía expresarme bien, me inscribí en algunos cursos relacionados con el arte, pero estaba bastante confusa", explicó.La situación llegó a complicarse hasta el punto de que tuvo que abandonar temporalmente sus estudios y buscar trabajos ocasionales para mantenerse. "Mi familia se dio cuenta, me quitaron el dinero y me tuve que poner a trabajar en lo que salía, recogiendo tickets en un cine, ayudando en una panadería de madrugada".El siguiente paso fue Sevilla. Allí encontró una escuela de cocina gracias a un contacto familiar y comenzó una etapa que considera decisiva. "La escuela me dio una estructura que en París no tenía y me encarrilé un poco. Desde luego fue duro descubrir cuál es la realidad del trabajo en una cocina, pero yo estaba tan feliz", afirmó.Por eso, su presencia en Jerez tuvo para ella un significado especial. "Para mí regresar a Jerez es un poco regresar a los inicios", confesó. "No estoy en Sevilla, pero estoy cerca y me acuerdo de venir a Jerez, a la Feria, a las bodegas... Me hace mucha ilusión estar aquí".Karime López se reencontró con Jerez, que conoce desde hace años.-MANU GARCÍAEse vínculo emocional con Andalucía también ha dejado una profunda huella en su manera de cocinar. López asegura que buena parte de su memoria gastronómica se construyó durante aquellos años. "Yo entrené mi paladar aquí", afirmó. "Recuerdo siempre cosas muy básicas,cómo ustedes confitan tanto la cebolla y le dan ese dulzor a muchas elaboraciones. Yo siempre lo aplico en mi cocina, es algo que aprendí aquí".La cocinera defendió además que toda su trayectoria internacional ha contribuido a moldear una identidad culinaria propia. Tras formarse en España trabajó en algunas de las cocinas más prestigiosas del mundo, como Can Fabes, Mugaritz, Pujol, RyuGin o Central, antes de alcanzar la fama internacional en Italia. "Todos los lugares que he llamado casa en algún momento forman parte de lo que hago en cocina ahora", señala.La mexicana, explicando detalles sobre su trayectoria.-MANU GARCÍA También reflexiona sobre el significado que tuvo convertirse en la primera mujer mexicana distinguida con una estrella Michelin. Lejos de considerar el reconocimiento únicamente como un logro personal, aseguró que siente una responsabilidad añadida. "Ser la primera mujer mexicana que ha logrado una estrella es una responsabilidad, pero también una misión muy importante de que las mujeres, donde estemos, podemos lograr nuestros sueños". En este sentido, añadió que es necesario "abrir camino a las mujeres en todos los ámbitos, no solo en la gastronomía".España como gran referente culinarioLa chef también analizó la evolución de la alta cocina durante las últimas décadas. Recordó que cuando comenzó su formación, España era el gran referente mundial de la innovación gastronómica. "Justo cuando yo empecé a estudiar cocina, creo que la vanguardia estaba en España. Venir aquí a estudiar, a practicar o a comer era lo último, lo top", afirmó. A su juicio, el foco internacional se está desplazando ahora hacia Latinoamérica gracias a la riqueza cultural y gastronómica de países como México. "Tenemos una fuerza que nunca antes nadie le dio foco. México es un país megadiverso que tiene sabor, cultura ancestral y muchísima técnica".La visita a Jerez coincide además con un momento de cambios en su carrera. Tras cerrar una larga etapa en Gucci Osteria de Florencia, López trabaja actualmente en nuevos proyectos, entre ellos un restaurante de cocina mexicana contemporánea en la Riviera Maya. Sin embargo, reconoció que su gran objetivo es abrir un establecimiento propio que se convierta en su proyecto definitivo.Antonio Real, maestro de ceremonias en la charla del Alcázar.-MANU GARCÍA"Estoy buscando aclararme dónde quiero abrir el restaurante. La idea ya está, solo tengo que decidir bien dónde hacerlo", explicó. "Seguramente este salto va a ser el definitivo". Una decisión que ahora afronta desde una perspectiva diferente. "Con una niña ya no puedo estar del tingo al tango, como decimos en México, por todas partes".La conferencia terminó entre preguntas sobre ingredientes, tradiciones culinarias y las conexiones históricas entre Andalucía y México. López defendió el uso del cilantro frente a quienes lo rechazan y confesó su pasión por la hierbabuena en los caldos tradicionales. También reivindicó la riqueza que surge de la mezcla de culturas. "México es un cruce de culturas muy importante", señaló. "A veces no nos damos cuenta de toda la mezcla que hay".Quizá por eso, más de veinte años después de aquella joven que llegó perdida a Europa, Karime López sigue encontrando inspiración en los lugares que marcaron su camino. Y entre todos ellos, Andalucía —y especialmente ciudades como Jerez— continúa ocupando un lugar privilegiado en su memoria gastronómica.