La 38ª Copa América ha confirmado el octavo equipo, el Team Australia que representará al Royal Prince Edward Yacht Club. De esta forma se convierte en el séptimo desafiante aceptado por parte de Team New Zealand y el Royal Yacht Squadron, el defensor de la Jarra de las Cien Guienas El nuevo desafío supone el regreso de uno de los países con mayor peso histórico dentro de la Copa América. No en vano, el triunfo del mítico Australia II en 1983 rompió los 132 años de dominio del New York Yacht Club y cambió para siempre la historia de la competición. Y su última participación se remonta a la Copa América del 2000 en Auckland, con un joven James Spithill a los mandos. El proyecto australiano nace además con nombres de enorme peso dentro de la vela internacional. Tom Slingsby, campeón olímpico, patrón del equipo australiano de SailGP y uno de los grandes especialistas mundiales en foiling, será el máximo responsable deportivo. Junto a él estará Glenn Ashby, tricampeón de la Copa América y una de las grandes referencias técnicas y deportivas de los últimos años, que asumirá la dirección de rendimiento y diseño del equipo. Se da la circunstancia que Ashby había sido presentado hace pocas semanas como miembro del desafío francés La Roché Posay, del que forman parte Diego Botín y Florian Trittel. La dirección ejecutiva recaerá en Grant Simmer, histórico integrante del Australia II y una de las figuras más influyentes de la Copa América moderna. «Para mí este proyecto es profundamente personal», explicó Simmer durante el anuncio oficial. «Australia siempre ha tenido muchísimo talento repartido por distintos equipos de la Copa América y ahora tenemos la oportunidad de volver a reunirlo bajo una misma bandera». Slingsby tampoco ocultó la dimensión especial del proyecto: «Representar a Australia en la Copa América con un equipo australiano ha sido uno de mis grandes sueños». El nuevo Team Australia contará con el respaldo económico de John Winning y su familia, que ya apoyaron a los equipos australianos en la Youth & Women's America's Cup celebrada en Barcelona en 2024. La entrada australiana supone además otro impulso para una edición de la Copa América que apunta a ser una de las más competitivas de los últimos años. Nápoles 2027 estrenará además importantes novedades reglamentarias, como la obligatoriedad de incluir al menos una mujer en las tripulaciones de regata de los AC75 y la utilización de sistemas completamente eléctricos en los barcos. La australiana Tash Bryant destacó precisamente ese nuevo escenario: «Es una nueva era para la Copa América y una oportunidad muy importante para las nuevas generaciones y para las mujeres dentro de la vela profesional». Desde Team New Zealand también celebraron el regreso australiano. Grant Dalton recordó que «la vela australiana siempre ha sido una potencia natural dentro de la Copa América» y aseguró que el nuevo equipo será «un rival muy duro desde el primer día». Australia regresa así a la Copa América con un proyecto ambicioso, potente y rodeado de grandes nombres. El país oceánico quiere volver a luchar por la Jarra de las Cien Guineas más de cuatro décadas después de aquella histórica victoria del Australia II que cambió para siempre el rumbo de la vela mundial.