La 44ª Copa del Rey Mapfre volverá a convertir la bahía de Palma en el epicentro de la vela de crucero internacional. Entre las categorías más atractivas de esta edición destaca la Sail Racing ORC A, donde se enfrentarán los dos grandes referentes de la temporada: el vigente campeón del mundo y el vigente campeón de Europa. El DK46 Estrella Damm, del armador Nacho Montes, defenderá el título conquistado el pasado año con el objetivo de sumar su quinta Copa del Rey Mapfre. Enfrente tendrá al Carkeek 41 sueco Rán, de Niklas Zennström, vigente campeón del mundo de ORC, decidido a incorporar a su extenso palmarés uno de los trofeos más prestigiosos del calendario internacional. El director general del Real Club Náutico de Palma, Manu Fraga, destacó el nivel deportivo que ofrecerá la categoría. «Que coincidan el campeón del mundo y el campeón de Europa convierte a esta clase en una de las más competitivas de la 44ª Copa del Rey Mapfre. Es un duelo poco habitual y Palma es el mejor escenario para vivirlo», afirmó. Sin embargo, la batalla por la victoria no se limitará al esperado pulso entre Estrella Damm y Rán. La Sail Racing ORC A volverá a reunir una de las flotas más competitivas de la regata, con varios equipos que aspiran seriamente al triunfo. Entre ellos sobresale el estonio Nola, de Margus Uudam, dominador de la última Sandberg PalmaVela, así como el Swan 42 Elena Nova, de Christian Plump, vencedor de las dos últimas ediciones de la Copa del Rey Mapfre disputadas en esta categoría, en 2023 y 2024. La representación española contará además con el DK46 HM Hospitales-Hydra, de Óscar Chaves, que presentará una tripulación de primer nivel con el campeón olímpico Fernando León como táctico y José Ponce al timón. La lista de candidatos al podio se completa con dos embarcaciones que llegan reforzadas tras su actuación en el Campeonato del Mundo de ORC: el GP42 sueco Garm, de Per Roman, y el Swan 45 argentino From Now On, de Fernando Chain, sexto y séptimo clasificados, respectivamente, en la cita mundialista. Junto a ellos competirá el DK46 Bazán, del Real Club Marítimo de Sotogrande, armado por Marcelino Oreja y Cote Armenteros, con Ricardo Zabell a la caña. Nacho Montes afronta la defensa del título con la máxima ambición, aunque reconoce la enorme igualdad que volverá a presentar la categoría. El armador del Estrella Damm Sailing Team considera que la preparación realizada durante las últimas semanas será clave para llegar en las mejores condiciones a Palma. El armador andaluz explica que «para un proyecto como el Estrella Damm Sailing Team, la Copa del Rey es la gran cita de la temporada. Hemos preparado la campaña compitiendo en el Trofeo Conde de Godó, donde conseguimos la victoria, y la próxima semana estaremos en el Trofeo de la Reina. Son dos regatas fundamentales que nos permiten llegar a Palma en las mejores condiciones posibles. Todo ello es posible gracias al apoyo constante de Estrella Damm, que lleva muchos años creyendo en este proyecto y permitiéndonos competir al máximo nivel. Sin esa confianza y ese compromiso sería imposible mantener un equipo como el nuestro». Y añade que «hemos ganado la Copa del Rey en cuatro ocasiones. La primera fue en 1998 y la última el año pasado, cuando además conquistamos el Campeonato de Europa de ORC. Llegamos a Palma con mucha ilusión y con el objetivo de defender el título. Sabemos que no será fácil porque el nivel de la flota vuelve a ser extraordinario, pero afrontamos el reto con la máxima ambición. Para nosotros, la Copa del Rey siempre ha sido la regata más especial del calendario». Con un campeón del mundo, un campeón de Europa y una nómina de aspirantes de primer nivel internacional, la Sail Racing ORC A se perfila como una de las categorías más espectaculares de la 44ª Copa del Rey Mapfre. Un duelo de máxima exigencia deportiva el próximo mes de agosto en Palma.