España se mide este jueves a las 21:00 horas a Austria con el billete para los octavos de final del Mundial en juego, y lo hace entre dudas tras el balance de la fase de grupos. El conjunto de Luis de la Fuente es superior sobre el papel, nadie lo discute, pero sus principales estrellas no atraviesan su mejor momento y enfrente espera un rival físicamente muy poderoso que ya no se parece en nada a aquel que sufrió una de las mayores goleadas de la historia de la selección. Porque el precedente más recordado entre ambos combinados es demoledor. El 27 de marzo de 1999, en un partido de clasificación para la Eurocopa de 2000 disputado en Mestalla d, España arrolló a Austria por un contundente 9-0, el triunfo más amplio del equipo nacional frente a este rival. Aquella noche, Raúl González firmó cuatro goles (7', 17', 48' y 74'), Urzaiz hizo un doblete (30' y 45'), Hierro marcó en el 35', Wetl anotó en propia puerta en el 77' y Fran cerró la cuenta en el 84'. Han pasado 27 años. Y la Austria de hoy es otra historia.El análisis previo no invita precisamente al optimismo desbordado. Pedri no está en su máximo nivel, tampoco Rodri, ni Lamine Yamal, ni Merino, y Nico Williams directamente no estará. Son algunos de los nombres que estarían llamados a marcar la diferencia. Oyarzabal sí parece algo más enchufado y se espera que el técnico español apueste por las mejores opciones de los tres pasados partidos. Eso significa que debería ser titular Dani Olmo. Sin ser su mejor año en el Barcelona, ha demostrado entender mejor que nadie qué necesitan de él sobre el medio junto a Pedri y Rodri. En el lateral derecho, con quien mejor ha jugado Lamine ha sido con Pedro Porro. Es cierto que es más jugador Marcos Llorente, pero la forma en que aborda la banda uno y otro puede favorecer una forma concreta de juego. Eso sí, será con menos juego en las bandas, y con un jugador similar a Olmo en el costado izquierdo, Baena. El andaluz marcó ante Uruguay y será de partida porque no le quedan más jugadores sanos para el extremo. De hecho, cualquier recambio durante el encuentro deberá ser algún tipo de experimento, pues Nico está lesionado, lo mismo que Pino y que Víctor Muñoz. Por lo demás, España saldrá así: Unai Simón, Cucurella, Cubarsí, Laporte y Porro; Rodri, Pedri; Baena, Olmo, Lamine; Oyarzabal.Del otro lado, Austria, siendo técnicamente muy inferior, es un equipo físico. Su seleccionador, Ralf Rangnick, pertenece a esa misma escuela de la Bundesliga del ataque directo y una presión alta que puede incomodar a España, sostenida en el potente doble pivote Seiwald-Schlager. Se espera un planteamiento valiente, que también reparta estopa, y con Sabitzer por la izquierda y la duda de Laimer, que podría actuar como interior derecho ayudando al centro del campo, casi formando un trivote, con Posch en el lateral, como ya apuntaba Maldini esta semana.David Alaba, capitán de Austria.- Las opciones para España pasan por hacer algún roto atrás a los austriacos. Lo dice todo que David Alaba, prácticamente retirado, será en principio titular. Por ahí pueden sufrir. Más en forma está el 9, Arnautovic, un veteranísimo de 37 años que ha ido alargando la carrera para llegar a este Mundial, hoy en el Estrella Roja. Un peligro por arriba con más de 1,90 y que obligará a los centrales a estar atentos.