El mercado de Algeciras ha vivido hoy una jornada cargada de emoción. Fernando García Mena, conocido por todos como El Chato, ha despachado por última vez en el puesto que ha regentado durante casi cuatro décadas, situado en el corazón del recinto diseñado por Torroja y Sánchez Arcas.Familiares, compañeros de profesión y clientes de toda la vida se han acercado hasta su puesto para despedirle. Los abrazos, las lágrimas y los gestos de cariño se han sucedido durante toda la mañana en un ambiente de homenaje sentido y espontáneo.El carnicero cumplió 65 años durante el pasado mes de marzo y ha decidido jubilarse tras toda una vida ligada al mercado. Comenzó a trabajar en el puesto con apenas 16 años, siguiendo los pasos de su padre, que también era conocido en la plaza como El Chato.Casi 40 años tras el mostradorEl puesto lleva activo desde 1967 y ha sido durante décadas un punto de referencia para los vecinos del barrio. Allí se ha despachado cordero, cabrito, aves y elaborados propios, además de una variada selección de quesos.Fernando ha mantenido durante años pequeños gestos que se han convertido en tradición familiar, como regalar caramelos a los niños o un primer puchero a las clientas cuando nacía un hijo o un nieto. Costumbres heredadas de su padre que han marcado su forma de entender el oficio.Una vida de horarios exigentesDurante casi cuatro décadas, El Chato ha abierto su negocio a las 05:30 horas de la madrugada y lo ha cerrado pasadas las 15:30 horas de la tarde, seis días a la semana. Tras toda una vida de trabajo, su pensión de jubilación asciende a 945 euros al mes.Su mujer, Mari Carmen, ha estado a su lado durante todos estos años, mientras que sus dos hijos, Fernando y Alejandro, han tomado caminos profesionales distintos. El carnicero presume también de dos nietas y una vida entera ligada al fútbol del Algeciras CF.El traspaso del puesto ya está en marcha, aunque para muchos de los presentes en la despedida lo que realmente se cierra hoy es mucho más que un negocio.