Guerreiros nômades chamados citas percorriam a estepe eurasiática a cavalo durante a Idade do Ferro. Uma classe de elite detinha as rédeas do poder cita, e seu status elevado era celebrado após a morte por meio de suntuosos sepultamentos. Entre os mais famosos desses indivíduos de elite está o “Homem de Ouro”, cujo túmulo continha armas de ferro, artefatos de bronze, uma tigela de prata e mais de 4.000 ornamentos de ouro.Agora, análises genéticas mostram pela primeira vez que citas da classe alta, como o Homem Dourado, herdaram seu status elevado e compartilharam o poder com seus parentes, criando um nível de estratificação social que estava ausente nessa região durante a Idade do Bronze.Ao comparar o DNA de dezenas de indivíduos de múltiplos sítios funerários, cientistas descobriram conexões familiares entre as elites citas, mesmo entre grupos que viviam distantes uns dos outros. Esses laços moldaram a desigualdade emergente nesse período da história dos citas, e as descobertas fornecem a primeira evidência de que as elites citas eram aparentadas entre si, relataram os pesquisadores na sexta-feira na revista Science Advances. Leia Mais Fósseis só de mulheres com cérebro menor que de um chimpanzé intrigam "Hobbits" podem ter sobrevivido com restos deixados por dragões de Komodo Corpo de mulher enterrada no século III é encontrado por arqueólogo A análise genética também resolveu questões antigas sobre o Homem Dourado, cujo túmulo cita, chamado kurgan, data de cerca de 400 a.C. a 300 a.C. e foi escavado em 1969 em um sítio arqueológico no Cazaquistão.Apesar do apelido que indicava gênero, os pesquisadores ainda não tinham certeza se o jovem era homem ou mulher. Para o novo estudo, os cientistas examinaram marcadores de DNA de todo o genoma do Homem de Ouro, usando métodos estatísticos para preencher as lacunas onde os dados de DNA estavam danificados ou ausentes. Os resultados sugeriram que o Homem de Ouro provavelmente era geneticamente do sexo masculino, e comparações com outros exemplos de DNA cita indicaram que ele pertencia a um subgrupo meridional dos citas chamado Sacas.Uma reconstrução do “Homem de Ouro”, um jovem cita da elite que foi exumado em 1969 no cemitério de Issyk, no Cazaquistão • Gulmira Mukhtarov“Este artigo faz um trabalho fantástico ao integrar descobertas genéticas, arqueológicas e textuais para apoiar suas interpretações sobre o status baseado em linhagem”, disse Alicia R. Ventresca-Miller, professora associada de antropologia na Universidade de Michigan e curadora associada de ciências arqueológicas no Museu de Arqueologia Antropológica da universidade. Ela não participou da nova pesquisa.“Um sistema de elites baseado em linhagem é uma descoberta muito importante, pois a riqueza era transmitida através das gerações”, disse Ventresca-Miller à CNN por e-mail.Emergência do domínio dinásticoPara o estudo, os cientistas analisaram amostras de DNA e outros dados de 85 indivíduos; 38 eram de sepulturas de elite e 47 não pertenciam à elite. Em geral, as populações da Idade do Ferro eram mais geneticamente diversas do que as da Idade do Bronze. No entanto, o DNA das elites continha semelhanças genéticas conhecidas como regiões de homozigose — marcadores genéticos adjacentes que indicam ancestralidade comum — e seus genomas tendiam a ser mais homogêneos do que os das pessoas sem status de elite. Os dados sugeriram que os indivíduos de alto status constituíam um subgrupo genético dentro das populações, “ressaltando o papel potencial das elites na manutenção da continuidade genética durante o período de intensa miscigenação”, escreveram os autores do estudo.Os kurgans de elite eram estruturas maciças, medindo até 15 metros de altura e com diâmetros que chegavam a 105 metros. Normalmente incluíam corredores, catacumbas e câmaras laterais que continham restos mortais de animais ou parentes. Os restos mortais encontrados nos kurgans frequentemente apresentavam sinais de mumificação ou trepanação post-mortem — perfuração do crânio para remoção do cérebro.Os túmulos de elite dos citas eram enormes. Este túmulo no sítio arqueológico de Shilikty, no Cazaquistão, mede quase 9 metros de altura e 88 metros de diâmetro • Rinat ZhumatayevEssas práticas teriam ajudado a preservar corpos que não podiam ser sepultados imediatamente porque seus elaborados rituais funerários exigiam tempo de preparação, disse Ainash Childebayeva, autora principal do estudo e professora assistente do departamento de antropologia da Universidade do Texas em Austin.“Faria sentido se fosse necessário construir um monte para enterrar essa pessoa, ou se ela tivesse que ser transportada para um local específico onde seria sepultada”, disse ela à CNN.Em um caso, os kurgans de um homem da elite e de seus netos foram encontrados em cemitérios diferentes, a mais de 60 milhas (quase 100 quilômetros) de distância um do outro. O parentesco entre eles, aliado aos ricos sepultamentos, chamou a atenção dos cientistas como um exemplo de governo dinástico, pois estabelecia uma conexão entre parentes próximos e status de elite.Uma das netas que recebeu um enterro de elite tinha apenas um ano de idade, “e para mim isso também foi um sinal de que esse status era hereditário”, disse Childebayeva. “Se o status fosse baseado em mérito, uma criança de um ano provavelmente não fez nada durante a vida para merecer um enterro assim. Então, ela merece esse direito simplesmente por ter nascido em uma família específica.”Mulheres de alto statusQuase metade dos 38 indivíduos da elite examinados pelos pesquisadores eram mulheres. Alguns restos mortais indicavam trepanação, e seus kurganes apresentavam passagens elaboradamente construídas e continham cavalos, roupas finas e artefatos valiosos, o que sugere que as mulheres gozavam de respeito na cultura cita.Segundo Ventresca-Miller, a descoberta está em consonância com as conclusões de outros pesquisadores sobre os povos da Eurásia durante a Idade do Bronze, “onde as mulheres detinham grande parte da riqueza por meio de cocares e acessórios de bronze”. Além disso, entre os Xiongnu, um grupo nômade que habitava o leste da Eurásia durante a última parte da Idade do Ferro, “as pessoas de maior status eram mulheres”, acrescentou Ventresca-Miller.Uma mulher da elite cita, apelidada de “Princesa de Urdzhar”, usava um elaborado cocar de ouro semelhante ao do Homem Dourado. Um altar de pedra e plantas medicinais em seu kurgan sugeriam que ela poderia ter desempenhado um papel xamânico.“É muito interessante ver que o status provavelmente não era tão homogêneo, que significava coisas diferentes”, disse Childebayeva. “Em meu trabalho futuro, gostaria de explorar mais a fundo o papel das mulheres na sociedade cita e os diferentes papéis que elas poderiam ter desempenhado.”Outra questão persistente que Childebayeva disse esperar responder é o que desencadeou o surgimento de uma classe de elite e dinástica entre os citas, visto que divisões sociais tão extremas não haviam sido observadas anteriormente entre outros grupos nômades da estepe eurasiática.“Por que vemos isso na Idade do Ferro, se não vemos o mesmo nível de estratificação social na Idade do Bronze?”, questionou Childebayeva. “Quais são os fatores que levaram ao surgimento dessa desigualdade?”