Pesquisadores identificaram sinais de que neandertais e Homo sapiens adotavam comportamentos culturais semelhantes no Oriente Médio há dezenas de milhares de anos. A descoberta veio de uma caverna na costa mediterrânea da atual Turquia, onde diferentes grupos humanos ocuparam o mesmo espaço em períodos separados.O estudo, publicado na última segunda-feira (6) na revista científica PNAS, analisou fósseis, ferramentas de pedra e conchas encontradas na caverna Üçağızlı II. Os resultados indicam que os dois grupos utilizavam estratégias parecidas para obter alimento e produziam objetos com possível valor simbólico.A pesquisa sugere que, apesar de não terem ocupado o local simultaneamente, neandertais e Homo sapiens podem ter compartilhado conhecimentos e preferências culturais. A conclusão reforça novas interpretações sobre a relação entre essas duas linhagens humanas.Vestígios arqueológicos apontam para uma continuidade cultural entre diferentes humanosAs escavações arqueológicas que encontraram as descobertas tiveram início em 2024 – (Crédito da imagem: KyotoU/Naoki Morimoto)A equipe responsável pelo estudo analisou materiais preservados na caverna Üçağızlı II, localizada em uma região que funcionava como ligação entre o Levante (Mediterrâneo Oriental) e a Eurásia. Embora os pesquisadores tenham encontrado apenas dentes e uma parte de mandíbula no local, conseguiram diferenciar os grupos humanos por meio da estrutura interna dos dentes fossilizados.A datação dos sedimentos revelou que os neandertais utilizaram a caverna aproximadamente entre 77 mil e 59 mil anos atrás. Já a presença de Homo sapiens ocorreu depois, entre cerca de 59 mil e 47 mil anos atrás.Mesmo separados por esses intervalos, os depósitos arqueológicos apresentaram características semelhantes. Os pesquisadores encontraram padrões próximos no uso de ferramentas de pedra, na exploração de recursos naturais e nas formas de obtenção de alimentos.Entre os animais caçados estavam cabras selvagens, gamos, corças e javalis. Além disso, os dois grupos recorreram às mesmas fontes locais de matéria-prima, incluindo o sílex usado na fabricação de instrumentos.Cabras selvagens estavam entre os animais caçados pelos humanos para se alimentarem – Imagem gerada por inteligência artificial – ChatGPT / Olhar DigitalOutro ponto que chamou a atenção foi a presença de 29 conchas de pequenos moluscos marinhos da espécie Columbella rustica. Os objetos não pareciam ter sido levados à caverna para consumo, mas possivelmente utilizados como adornos. Algumas conchas tinham perfurações que indicavam a intenção de transformá-las em enfeites, enquanto uma delas, associada à ocupação neandertal, apresentou alteração de cor provocada por aquecimento intencional.De acordo com Naoki Morimoto, paleoantropólogo da Universidade de Kyoto e um dos autores do estudo, os achados apontam para uma proximidade cultural entre grupos biologicamente diferentes. “Esses dois grupos humanos distintos, mas próximos, provavelmente compartilhavam preferências simbólicas”, afirmou o pesquisador em declaração divulgada pela equipe.A descoberta também dialoga com evidências encontradas em outros sítios arqueológicos do Oriente Médio e da Europa. Na caverna Tinshemet, em Israel, pesquisadores já haviam relatado indícios de comportamentos semelhantes entre neandertais e Homo sapiens em períodos ainda mais antigos.Segundo April Nowell, arqueóloga especializada no Paleolítico da Universidade de Victoria, no Canadá, que não participou do estudo, locais como Üçağızlı II estão mudando a compreensão sobre a relação cultural entre essas populações humanas. Em entrevista ao Live Science, ela avaliou que esses achados mostram níveis elevados de interação entre diferentes grupos humanos antigos.A continuidade observada nesses registros, porém, também mantém uma questão em aberto: se neandertais e Homo sapiens tinham comportamentos tão próximos, quais fatores explicam o desaparecimento dos neandertais por volta de 40 mil anos atrás?Os autores do estudo destacam que ainda é necessário investigar quando e onde essas práticas compartilhadas surgiram e se as semelhanças culturais tiveram alguma relação com cruzamentos entre as duas populações humanas.Escavações futuras em Üçağızlı II e em outros sítios arqueológicos podem ampliar o entendimento sobre como diferentes grupos humanos trocaram conhecimentos durante o final do Pleistoceno.O post Caverna na Turquia revela conexão inesperada entre neandertais e humanos modernos apareceu primeiro em Olhar Digital.