Max Holloway es uno de los luchadores más queridos en la historia de la UFC. El hawaiano, que llegó a proclamarse campeón del peso pluma en 2017, lleva prácticamente 'toda la vida' peleando en la élite de las artes marciales mixtas (MMA). Sin embargo, este sábado tendrá una de las mayores oportunidades de su carrera profesional, y eso que no hay un título en juego. El Bendecido, como se le apoda, se enfrentará a Conor McGregor en el combate estelar de UFC 329, en Las Vegas, en lo que supondrá el regreso al octágono del irlandés después de cinco años fuera de competición. Holloway es de los pocos atletas que pueden decir que ya han peleado contra McGregor. No obstante, cuando ocurrió, ambos apenas estaban empezando. Fue hace trece años y, desde entonces, muchas cosas han cambiado. En aquel momento, el irlandés se hizo con la victoria por decisión unánime, pero ahora es el hawaiano el que aparece como claro favorito a llevarse la contienda en las quinielas internacionales. En ese contexto, ABC desgrana las cinco claves para que Holloway pueda llevarse el triunfo ante The Notorious en el T-Mobile Arena. Para llevarse uno de los enfrentamientos más esperados de los últimos tiempos, la primera misión que tendrá que superar Holloway será la de no atacar a lo loco, sino aguantar el arranque explosivo de McGregor , no darle más oportunidades de las que el propio irlandés se pueda beneficiar. Tradicionalmente, McGregor ha sido mucho más peligroso cuando sus rivales intentan imponer ritmo demasiado pronto. Holloway debe evitar intercambios innecesarios durante el primer asalto , usar el jab, mover la cabeza tras las entradas y acumular información. Sobre el papel, se puede estimar que los dos primeros asaltos serán el territorio más favorable para que el irlandés pudiera encontrar un golpe finalizador. Eso sí, si llega al tercer asalto sin haber sufrido daño significativo, las probabilidades empiezan a inclinarse a favor de Holloway. Holloway tendrá un objetivo prioritario dentro del 'striking' en el combate: ahogar y neutralizar la mano izquierda recta de McGregor con el jab. De manera general, la ofensiva del irlandés gira alrededor de crear el espacio para su izquierda, por eso el jab de Holloway es fundamental para contrarrestar esas acciones. De ese modo, podría romper el 'timing' de Mcgregor, obligarle a pensar de más, y tener que ocultar sus entradas en la distancia de manera posterior. En ese sentido, algo que hace muy poderoso a McGregor es tener la posición de pies plantados para añadir más fuerza a sus golpes. Será una misión de Holloway el hacer que reinicie sus pies en la guardia de manera constante a través de su presión. McGregor sufre mucho cuando el rival le obliga a pensar más en defender que en atacar. Muchos rivales de McGregor cometen el error de lanzar una combinación y salir de la distancia , algo que favorece el juego de contragolpe de la estrella irlandesa. Holloway es uno de los pocos peleadores capaces de convertir una secuencia de dos golpes en una de seis o siete. Meter mucho volumen con precisión y ritmo será clave para el hawaiano, no quedarse únicamente en un intercambio, sino encadenar una sucesión de combinaciones. Cuando Conor responda con la izquierda o con el contragolpe , Max debe seguir trabajando inmediatamente con cambios de altura, ganchos cortos o combinaciones al cuerpo y a la cabeza. Su ventaja se potencia cuando el 'tiroteo' de manos se alarga. Y ahí debe aprovechar la situación. Existe una diferencia enorme entre presionar y perseguir alocadamente. Perseguir con vehemencia a McGregor es peligroso porque le permite encontrar los ángulos y los contragolpes que han definido su carrera y sus mayores victorias. Lo que sí debe hacer Holloway es cerrarle las vías de escape, reducir el espacio, presionarle hacia la pared de la jaula. Que McGregor tenga que pelear hacia atrás. Y, sobre todo, limitar sus opciones de movimiento, donde se siente muy cómodo el irlandés. Con el paso de los años y los combates, Max ha mejorado mucho en este aspecto desde sus primeras etapas en UFC. Por ello, nada tiene que ver su versión del primer enfrentamiento con el irlandés, en 2013, con su estado actual. La idea no es correr detrás de Conor, sino convertir el octágono en un espacio cada vez más pequeño para conectar sus mejores golpes. Un último factor para que Holloway se pueda llevar la victoria pasa por castigar el cuerpo y las piernas de McGregor para deteriorar su explosividad. La potencia del irlandés sale de su capacidad de impulsarse desde la pierna trasera con el pie plantado en el suelo. Si le castiga las extremidades inferiores, estará minando su habilidad para golpear con mucho poder. Por eso Holloway debería invertir mucho trabajo abajo. Así, las patadas a la pantorrilla, patadas a los muslos o combinaciones con golpes al cuerpo serán una manera de ir 'picando piedra' sobre la figura de McGregor.