A República Democrática do Congo (RDC) iniciou neste sábado (19) uma campanha de vacinação no epicentro da epidemia de ebola para medir a eficácia de um imunizante desenvolvido para uma cepa do vírus diferente da que circula atualmente.O país da África Central enfrenta a epidemia de ebola mais letal de sua história. Declarada em maio, provocou 3.639 mortes e infectou 7.541 pessoas, segundo o balanço mais recente do Instituto Nacional de Saúde Pública.A epidemia é causada pela cepa Bundibugyo do vírus, para a qual não existe nenhum imunizante ou tratamento específico até o momento, embora duas vacinas estejam na fase de ensaios clínicos.Enquanto estas não são certificadas, a Organização Mundial da Saúde (OMS) propôs testar a eficácia da vacina Ervebo, a única aprovada e disponível em larga escala contra o ebola, embora tenha sido desenvolvida para combater a cepa Zaire, a mais comum.O estudo, previsto para um período de nove a 12 meses, é voltado para 20.000 trabalhadores da linha de frente nas províncias de Ituri e Kivu do Norte, no nordeste do país, o epicentro da epidemia.“Essa vacina é eficaz contra a cepa Zaire, mas não sabemos em que porcentagem poderia ser eficaz contra a cepa Bundibugyo”, afirmou um dos coordenadores da resposta sanitária na RDC, o professor Steve Ahuka.“Ela poderia oferecer algum nível de proteção cruzada contra o vírus Bundibugyo”, explicou a doutora Nana Mimbu, coordenadora de pesquisa da organização Médicos Sem Fronteiras.O vírus, transmitido por contato com fluidos corporais e causa febre hemorrágica, provocou mais de 15.000 mortes na África nos últimos 50 anos.A pior epidemia registrada até então na RDC deixou quase 2.300 mortos entre os 3.500 infectados registrados entre 2018 e 2020.