Waymo comenzó hoy, 15 de septiembre de 2026, a ofrecer trayectos completamente autónomos a los ciudadanos de Las Vegas. La compañía había recibido más de 100.000 registros de interés previo durante meses de cartografía de la ciudad. La zona de servicio cubre casi 24 millas, desde Boulder Junction hasta Sahara Avenue siguiendo The Strip, y desde el extremo de Spring Valley hasta Winchester. Entre los acuerdos de partnership anunciados: el Allegiant Stadium y The Venetian.Las Vegas es la cuarta nueva ciudad americana de Waymo en dos semanas. Denver, San Diego y Tampa abrieron el 1 de septiembre. Nashville llegó pocos días antes en la app de Lyft. Si la velocidad de expansión americana mantiene este ritmo, Waymo estará operando en más de una docena de ciudades americanas antes de que acabe 2026.¿Cuál es el estándar técnico en Las Vegas?Los vehículos en Las Vegas son los primeros que llevan el Ojai, la furgoneta de cuatro plazas construida por Zeekr que funciona con el Waymo Driver de sexta generación. Denver y San Diego también tienen mayoría de flota Ojai. El modelo anterior, el Jaguar I-PACE adaptado, sigue operando en San Francisco y Phoenix mientras la transición a Ojai continúa. Con más de 20 millones de trayectos completados, Waymo dice que su sistema reduce los accidentes con heridas graves o peores en un 94% respecto a conductores humanos en la misma distancia.El contraste con Londres es el que más atención merece. Waymo anunció en octubre de 2025 que llevaría trayectos sin conductor a Londres. Su propia hoja de ruta interna contemplaba un piloto con pasajeros en abril de 2026 y servicio comercial en septiembre de 2026. Es septiembre. Ninguno de los tres permisos que Londres necesita para un servicio completamente autónomo ha sido completado.Llevamos en wwwhatsnew.com cubriendo el despliegue de robotaxis en Europa y hemos comprobado que Tesla lanzó el Cybercab sin volante en Austin el 8 de septiembre mientras la NHTSA «evaluaba la situación»: el modelo americano es desplegar rápido y que el regulador responda después. El recall que Waymo emitió en junio para 3.871 robotaxis con un bug en la detección de zonas de obra se resolvió por OTA sin que ningún propietario tuviera que hacer nada: es el modelo que la NHTSA está asumiendo para los vehículos autónomos.¿Por qué Londres sigue esperando?Transport for London necesita hacer tres cosas. La Vehicle Certification Agency debe certifica el vehículo como seguro para el dominio operacional específico de Londres. La DVSA debe emitir un permiso de servicios automatizados de pasajeros. TfL debe dar su propio consentimiento dentro de seis semanas desde que la DVSA le haga la solicitud formal.A finales de agosto, ninguna de las tres estaba completa. Y la directora de estrategia de TfL, Christina Calderato, dijo en julio: «No creo que tengamos prisa por publicar las directrices, y no podremos aceptar solicitudes durante algún tiempo.»Wayve, el competidor local, consiguió en agosto 15 licencias de vehículo de alquiler privado para ofrecer trayectos supervisados con conductor de seguridad. Eso no es lo que Waymo tiene en las otras ciudades del mundo. La expansión de Waymo en Europa, por ahora, sigue en el mapa: Las Vegas en septiembre, Munich en 2027, Londres en fecha por confirmar.El detalle técnico del Ojai en Las Vegas tiene implicaciones industriales. El Jaguar I-PACE con el que Waymo lleva operando en San Francisco y Phoenix es un vehículo de la primera generación de su flota autónoma: un coche existente adaptado. El Ojai es el primer vehículo construido específicamente para Waymo por Zeekr, la marca de vehículos eléctricos premium del grupo Geely de China. Que el primer vehículo co-diseñado sea chino no es accidental: Waymo necesita escala de producción que los fabricantes americanos no pueden darle al precio y velocidad necesarios.La velocidad de expansión americana de este mes —cuatro ciudades nuevas en quince días— tiene una explicación práctica además de la euforia del comunicado de prensa: después de la dimisión de Jacob Coxon de Anthropic y el ensayo de Amodei sobre el riesgo existencial, Waymo y su matriz Alphabet tienen interés en demostrar que la IA autónoma funciona, es segura y beneficia a las personas de forma concreta. Las cifras ayudan: 20 millones de trayectos completados y 94% menos de accidentes graves es el tipo de dato que hace el argumento en favor de la conducción autónoma de forma más convincente que cualquier declaración pública.London, mientras tanto, sigue siendo el ejemplo de regulación que funciona diferente. TfL aprobó en agosto 15 licencias de vehículo de alquiler privado para Wayve —licencias que cubren trayectos supervisados, no autónomos. El Director de Estrategia de TfL dijo en julio que la autoridad «no tiene prisa.» Si el modelo americano de abrir y dejar que los datos de seguridad hablen lleva a cuatro ciudades en dos semanas, el modelo británico de asegurarse antes de aprobar lleva a cero ciudades en doce meses de trabajo. Ambos enfoques tienen defensores razonables.La expansión de Waymo en EE.UU. también tiene el respaldo de datos de seguridad que ningún otro sistema de conducción autónoma tiene de forma tan completa. Con 20 millones de trayectos completados, la base estadística para afirmar que el Waymo Driver es más seguro que un conductor humano en el mismo entorno es más sólida que la de cualquier competidor. Eso hace más difícil para los reguladores que quieren ir despacio justificar su posición: si los datos muestran que el sistema es más seguro, la demora regulatoria tiene un coste en seguridad vial que puede cuantificarse.La apuesta de Waymo en Las Vegas tiene también una dimensión de PR que no hay que ignorar. La ciudad de Los Angeles tiene problemas crónicos de tráfico y accidentabilidad. Nashville, Denver, San Diego y Tampa son ciudades con demografía joven y alta tolerancia tecnológica. Las Vegas añade el componente de turismo masivo: pasajeros que no conocen la ciudad, horarios nocturnos, consumo de alcohol. Es el entorno más exigente en términos de comportamiento del pasajero que Waymo ha abordado hasta ahora, y elegir abrirlo en el mismo mes de máxima exposición mediática no es un accidente.La noticia Waymo abre Las Vegas — su cuarta nueva ciudad americana en dos semanas — mientras su propia agenda prometía Londres en septiembre fue publicada originalmente en Wwwhatsnew.com por Natalia Polo.