Медленный упадок Соединенного Королевства внезапно набирает обороты. Непосредственной причиной стало сделанное в прошлую среду заявление Энди Бернема. По его словам, Шотландия и Северная Ирландия находятся в "абсолютно одинаковом" положении с точки зрения конституции, и для проведения референдума о границе в любом из этих регионов достаточно поддержки большинства населения. ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>> Однако к этому привели более долгосрочные тенденции — от исторических процессов миграции населения до упадка Британской империи и зарождения децентрализации. Первые две тенденции мы оставим в стороне, поскольку о них уже написано достаточно, и сосредоточимся на третьей тенденции. 14 сентября на встрече в Кардифф-Бэй первые министры Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии заявили, что "время Вестминстера подходит к концу", и нужно разделить Соединенное Королевство. Этот шаг стал неизбежным следствием решения правительств Мейджора и Блэра согласиться на условный суверенитет Северной Ирландии в обмен на мир. Частью этого условия было восстановление самоуправления региона в форме деволюции — бедствия для консоциональной системы. Прогресс в каких-либо существенных вопросах невозможен, поскольку "Шинн Фейн" и Демократическая юнионистская партия (DUP) связаны друг с другом. Растет число квазигосударственных организаций, увеличиваются субсидии, а "второе государство" — сеть благотворительных организаций, активистов и прихлебателей "индустрии мира", которую содержат налогоплательщики, — продолжает разрастаться. "Шинн Фейн" стала доминирующей партией, и, естественно, она проводит политику объединения Ирландии в качестве своей главной задачи. Было бы странно, если бы она этого не делала. Новое правительство Партии Уэльса (Plaid Cymru) пришло к власти с обещанием, что независимость не станет его приоритетом, но почему бы ему не преследовать свою главную цель, раз уж оно уже у власти? Как подтвердили недавние результаты тестирования PISA, образование в Уэльсе находится в плачевном состоянии, а эффективность Национальной службы здравоохранения (NHS) с трудом соответствует объему вложенных средств. Но результаты политики — мелочь по сравнению с силой идентичности и "племени". Бернем не сможет остановить распад: Великобритании приходит конец Рин ап Иорверт, первый министр Уэльса, заявляет: "Энди Бернем говорит, что Вестминстер работает неэффективно, и я с ним согласен". С этим трудно не согласиться. Если премьер-министр Великобритании продолжает говорить избирателям, что политическая система их подводит, то вполне естественно, что многие из них начнут искать альтернативу. Шотландия стала "канарейкой в угольной шахте". Юнионисты пытались предупредить Дональда Дьюара, что создание парламента в Шотландии не сдержит, а наоборот, резко усилит шотландский национализм, но этот высокомерный старый глупец отказался их слушать. Он хотел основать собственное феодальное владение. Всего за восемь лет Шотландская лейбористская партия уступила контроль над Холирудом Шотландской национальной партии (ШНП), которая с тех пор остается у власти — в мае следующего года исполнится 20 лет. Как только националисты получили контроль над децентрализованными институтами, они тут же начали использовать их в качестве средства давления на Великобританию. Они в одностороннем порядке переименовали шотландскую исполнительную власть в "правительство Шотландии". Дэвид Кэмерон изменил закон, чтобы узаконить их маневр. Они настаивали, что их победа большинством голосов на выборах в парламент в 2011 году дает им право на референдум. Дэвид Кэмерон устроил им референдум. Когда они проиграли, они потребовали очередного расширения полномочий Холируда, чтобы повысить налоги и ввести новые социальные выплаты. Дэвид Кэмерон принял соответствующие законы. "Вживую это выглядит еще хуже": жители Лондона в шоке от новой скульптуры ШНП продемонстрировала полную неспособность управлять Шотландией. Она не выполнила своих обещаний в сфере образования, не сократила время ожидания в больницах, не отремонтировала дороги, не улучшила работу паромных переправ и не приняла меры по борьбе с изменением климата; практически ни в одном аспекте жизнь в Шотландии сегодня не стала заметно лучше, чем была бы, если бы никакой деволюции не произошло. Тем не менее партия может полагаться на надежный блок избирателей, которые поддерживают идею независимости и гораздо лучше, чем архитекторы и инициаторы соглашения 1998 года, понимают, что деволюция — это не препятствие на пути к отделению, а кратчайший путь. Деволюция — это "троянский конь", который они построили сами. ШНП использовала правительство Шотландии, чтобы открыто подрывать политику Вестминстера по "брекситу", причем министры даже встречались с иностранными парламентариями и чиновниками, чтобы лоббировать независимую политику Эдинбурга. Они использовали деньги налогоплательщиков для открытия ряда посольств по всему миру — как для представления интересов шотландского правительства в других странах, так и для создания основы инфраструктуры независимости. Они продвигают собственную внешнюю политику, несмотря на то что эти вопросы находятся в ведении Вестминстера, особенно в отношении Ближнего Востока. Первый министр Шотландии даже обвинил Израиль в геноциде. Лейбористские и консервативные правительства Вестминстера вполне могли бы вовремя отреагировать на эти акты узурпации, но они этого не сделали, потому что им просто все равно. С точки зрения Лондона, деволюция была способом избавиться от проблем Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. Пусть сами управляют своими делами. Что ж, они попробовали и теперь хотят большего. Макрону придется раскошелиться. Бесплатно британцы дружить не согласны Они вышли за пределы (и без того чрезвычайно широких) рамок деволюции и хотят получить все полномочия, которые дает независимость. При этом они очень хотят получить их, но без каких-либо недостатков, сопутствующих самоуправлению. Будь то ШНП, Партия Уэльса или "Шинн Фейн" — все они рассчитывают получить суверенитет и ожидают, что Англия покроет все расходы. Учитывая репутацию лейбористов, тори и должностных лиц, они, скорее всего, получат то, что хотят, и даже больше. Если бегло прочитать архивы Coffee House, станет ясно, что я годами предупреждал о том, что этот день наступит, и обращался к одному равнодушному премьер-министру за другим, чтобы они, учитывая ситуацию в Шотландии, радикально реформировали деволюцию или вовсе отменили ее. Мне звонили советники, мы проводили встречи, достигали консенсуса, но интерес к этому вопросу угасал с наступлением следующего новостного цикла. Реформа деволюции все еще возможна, но масштаб необходимых изменений и политический капитал, который потребуется для ее проведения, теперь гораздо более обширны. Даже после всех этих событий я сомневаюсь, что в Англии и Уэльсе сохранится устойчивый интерес к ограничению деволюции. Новостной цикл снова сменится, и все вернутся к благополучной самоуспокоенности. Британские элиты — и не только они — больше не верят в свою страну настолько, чтобы защищать и сохранять ее. Когда флаг спустят, сложат и отдадут, они будут плакать, но ничего не сделают, чтобы он продолжал развеваться.