En los bosques de los Yungas, en Bolivia, fue hallado un pequeño gato salvaje. Propios y extraños pensaban que se trataba de un gato común, pero a juzgar por su color y apariencia, ahora que el caso ya es famoso a nivel mundial, es una especie felina distinta de la que no se había tenido constancia en más de 100 años. Después de estudiarlo, los investigadores indican que tiene 46 centímetros de largo y un peso cercano a los 1,4 kilogramos. Es más pequeño que un gato doméstico en promedio, pero su ferocidad es mucho mayor que la de cualquier animal de casa. Tras extraer y usar sus datos genéticos, se confirma que es una nueva especie, la cual se bautizó como Leopardus tilcayo, conservando en gran medida su denominación boliviana. Un descubrimiento que ha impactado a todo el mundo, una nueva especie de felino que nos hace pensar que es un gatito adorable (y que no lo es)De acuerdo con la publicación hecha en la revista Current Biology, mediante una de las autoras del estudio, Paola Nogales-Ascarrunz señala que su pelaje es de color marrón claro. Rosetas de forma irregular que se distribuyen en todo su cuerpo. Aunque es muy temprano debido al descubrimiento, ya es posible tener un poco más de información sobre su origen. Muestras de excrementos indican que los pequeños roedores son parte de su dieta; su actuar sucede en la noche durante la mayoría del tiempo, por lo que podría ser un cazador nocturno. Es una especie difícil de describir dado su origen; los gatos tigre son especies crípticas (no pueden distinguirse solo por su apariencia), según lo que explicó Jonas Lescroart, codirector del estudio de la Universidad de Amberes. Los únicos ejemplares que existen en el mundo solo son dos que han podido examinar y el número de registros documentados en las cámaras trampa. Uno de ellos es un macho de diez años que vive en Senda Verde, un santuario de fauna silvestre. Convivió por años en una vivienda de una familia. Leopardus tilcayo. Foto de Paola Nogales-Ascarrunz/Pontificia Universidad Católica de Río Grande Do SulSe suscitó la curiosidad de este ejemplar porque las características no coincidían con otros ejemplares como los brasileños. De un total de 38 gatos de diferentes países de Sudamérica, incluyendo 8 de museo, indican que son cinco especies de gatos tigre que se distinguen por sus genes. Lescroart en un inicio pensó que este gato de Bolivia podría ser igual a sus pares brasileños, pero se ha descartado por completo. Ni siquiera logra entrar en una subespecie. Su linaje indica que se separó del resto de gatos tigre hace 1,4 millones de años. Las diferencias en el ADN indican que las poblaciones han estado físicamente separadas. Los gatos tigre se consideran como especies vulnerables, de las cuales las poblaciones desgraciadamente están disminuyendo. Las investigaciones seguirán mediante la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La cuestión es determinar una imagen más precisa del riesgo de extinción; el tilcayo podría catalogarse muy pronto como una especie amenazada. Lo importante es que se puedan reconocer las especies desconocidas, como esta, antes de que desaparezcan.