تكشف سيرة أحمد زكي باشا وتجارب رواد النهضة أن المشروع النهضوي العربي لم يكن مجرد استعادة للماضي، بل كان محاولة جادة لإنتاج معرفة جديدة حول هذا الماضي باستخدام أدوات حديثة.