Hace sólo unas semanas que el primer motor de fusión nuclear se encendía precisamente en el Reino Unido en las instalaciones de Pulsar Fusion. Y ahora, nuevos avances en tecnología de fusión llegan desde las islas británicas, con los compañeros de TechRadar publicando acerca del acuerdo firmado entre Dassault Systèmes y UK Fusion Energy para impulsar el proyecto STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) que pretende construir la primera planta prototipo de fusión nuclear en la próxima década, antes de 2040.Se trata de una importante asociación valorada en 30 millones de libras y mediante la cual la empresa francesa Dassault se compromete a implementar en el proyecto británico su plataforma 3DEXPERIENCE de gemelos digitales, ayudando a los ingenieros, científicos y demás implicados en STEP con "un entorno de ingeniería estandarizado y conectado" que les permita desarrollar la tecnología necesaria con los mismos datos y contexto sin necesidad de costosos prototipos físicos.Por supuesto, este software es crucial en estos tiempos a la hora de ejecutar proyectos de investigación de gran envergadura, ampliando los horizontes de un equipo que puede estar descentralizado y ser más eficiente que nunca, reduciendo la necesidad de archivos CAD, modelos de simulación, bases de datos, prototipos de ingeniería y mucho más. "[Este sistema de gestión de información de la planta de STEP], ahora impulsado por la plataforma 3DEXPERIENCE, desempeñará un papel fundamental para permitir una entrega de ingeniería rápida, eficiente y rigurosa, mientras se crea el plan para futuras centrales de fusión".Debbie Kempton, directora del Programa de Ingeniería de Energía de Fusión del Reino Unido Como es obvio, este tipo de sistemas de gemelos digitales mejora el valor del proyecto al acelerar las iteraciones de innovación y desarrollo, permitiendo que los ingenieros modelen, optimicen y prueben sistemas en maquetas virtuales, en entornos digitales y sin necesidad de gastarse ingentes cantidades de dinero para construir prototipos físicos y hacer pruebas empíricas. Es un paso de gigante para un proyecto STEP que se ha convertido en la joya de la corona de la investigación en Reino Unido, con una inversión gubernamental cifrada en más de 2.500 millones de libras hasta la fecha y que tiene como objetivo el mencionado, construir una planta de fusión antes de 2040 en Nottinghamshire, en el antiguo emplazamiento de una central térmica de carbón. "Este despliegue fortalecerá la continuidad de la ingeniería, acelerará la innovación y asegurará que la información de la planta, las decisiones de ingeniería y los diseños de sistemas permanezcan completamente conectados durante todo el ciclo de vida del prototipo de la central eléctrica."John Turnbull, director general de Dassault Systèmes EuroNorth La central eléctrica de fusión, cada vez más cerca y con el Reino Unido como referenciaLa idea de este acuerdo es pasar de un programa de investigación puramente científica a un proyecto tecnológico completo, que permita avanzar hacia la preproducción y después a la construcción de esta central prototipo.De hecho, Tokamak Energy había firmado ya en este mismo año 2026 un contrato por valor de 70 millones de libras para desarrollar externamente los imanes superconductores de alta temperatura que posteriormente deberían alimentar a esta central de fusión británica.Dicen las fuentes desde Reino Unido que el gobierno de Londres estima la creación de unos 10.000 empleos directos e indirectos en las cadenas de ingeniería, suministros y construcción de la propia central, incluyendo el impacto ya inicial de este contrato de 30 millones de libras con Dassault.La construcción física, para poner fechas, debería iniciarse en unos 5 ó 6 años, más o menos en 2032, gracias al empujón que los gemelos digitales y el uso de esta plataforma 3DEXPERIENCE supondrán a nivel de velocidad de desarrollo. Incluso otras multinacionales europeas como Volkswagen trabajan ya con 3DEXPERIENCE y sus maquetas virtuales para desarrollas nuevos vehículos.