El partido estrella de los dieciseisavos de final del Mundial , disputado en Toronto entre las selecciones de Portugal y Croacia , acabó con el pase de los lusos a la siguiente ronda, donde se medirán con España , y con una controvertida decisión arbitral, VAR mediante, que de momento es la gran polémica del torneo. En el minuto 103, ya en el tiempo añadido de la segunda parte, cuando Croacia perdía por 2-1, Josko Gvardiol consiguió marcar para mandar el choque a la prórroga en una jugada de pura épica. Balón colgado al área, parece que Matanovic lo peina ligerísimamente, Renato Veiga trata de despejar y contacta con la pelota, Pasalic controla demasiado largo, y finalmente el del City bate a Diogo Costa. Locura entre los de Zlatko Dalic y sus aficionados. El colegiado noruego Espen Eskas señala el centro del campo y el partido parece abocado a la prórroga, pero entonces interviene el VAR, que llama al árbitro para que revise la jugada para inquietud de Luka Modric y compañía. Y no es para menos pues tras la revisión el tanto es anulado. Considera el equipo arbitral que en el momento del toque de Matanovic, Pasalic estaba en claro fuera de juego. El chip incorporado al Trionda , el balón del mundial, detecta ese ligero contacto. Y ahí se esfuman las últimas esperanzas croatas. Tras el partido, el enfado de la selección eliminada era evidente. « El árbitro nos dijo que Matanovic tocó el balón , pero vimos las imágenes y no hay pruebas de que lo haya tocado. Si no toca el balón, no es fuera de juego», explicó Modric a los medios en las entrañas del estadio. No fue el único lamento del capitán de la selección ajedrezada, que criticó también el penalti que les costó el empate de Cristiano Ronaldo. « Ese penalti... si hubiera sido al revés, el VAR nunca habría intervenido ». «Al principio, cuando se introdujo el VAR, dije que no me gustaba. Después, con el tiempo, es bueno para algunas cosas, pero lo usan incorrectamente o de forma selectiva, o dependiendo del tamaño del equipo. El VAR debería intervenir si es un error doscientos por cien, pero si no lo es, si está en la zona gris, no tiene voz ni voto », argumentó. «No tiene sentido llamar al VAR. Esto no es penalti. Ambos equipos se están agarrando, empujando, Vlasic no lo tiró, lo sujetó y ambos cayeron. Por eso no se puede juzgar un penalti así en un partido como este». «No merecíamos ser eliminados. En Mundiales anteriores tuvimos mucha suerte, esta vez no. El VAR tomó las decisiones que tomó. El arbitraje fue malo y todas las decisiones cuestionables fueron en nuestra contra », agregó posteriormente el seleccionador Dalic.