A la hora de evaluar la compra de un wearable el usuario tiene en cuenta los factores de su vida cotidiana a los que le puede sacar mayor partido. Lo que ocurre es que, en la mayoría de los escenarios, las mediciones sobre los aspectos que este tipo de dispositivos pueden ofrecer se ciñen a detalles como la frecuencia cardíaca, la temperatura o las horas y la calidad del sueño.Se trata de un punto de partida que ahora investigadores de la Universidad de California, en San Diego, han querido llevar un paso más allá. La idea es servirse de uno de estos aparatos para obtener valores a través de marcadores bioquímicos que sirvan a modo de evaluación preliminar del estado de salud del usuario con mayor profundidad y con un fundamento como determinada información biológica.El dispositivo a través del que plantean la obtención de dicha información es un anillo inteligente. Un segmento de dispositivos en auge, como ya hemos comprobado a lo largo de este año con los lanzamientos del Signal Ring o el Oura Ring 5. Ambos llevan la medición de parámetros físicos enfocados en la salud cardiovascular a un nivel superior, pero sin capacidad de analizar valores químicos.Ahí es donde radica la principal diferencia con respecto al prototipo desarrollado por los investigadores estadounidenses, cuyo anillo es capaz de medir la glucosa, las cetonas y otros indicadores a través del sudor. Marcadores que resultan de alto valor a la hora de controlar enfermedades como la diabetes, así como para evaluar una correcta alimentación.Análisis de la química corporal sin necesidad de romper a sudar Así luce el prototipo ideado por los investigadores de la Universidad de California - David Baillot/Escuela de Ingeniería Jacobs de la UC San DiegoEl estudio, publicado en Nature Communications, tiene como responsables a los investigadores Tamoghna Saha, Shichao Ding y Siyu Qin, quienes desarrollan su labor en el laboratorio del profesor Joseph Wang. El trabajo se ha centrado en desarrollar un elemento de uso cotidiano, sencillo de portar y que fuera capaz de incluir una vía para recabar información más allá del plano físico y la idea se consolidó en formato anillo. Para llevar a cabo las mediciones referidas, dicho wearable se sirve de un proceso de ósmosis impulsado por un hidrogel integrado en la cara interna del dispositivo.Dicho componente aplica una estimulación imperceptible sobre las glándulas sudoríparas del dedo. De este modo, el sistema extrae la muestra biológica de forma continua e indolora, sin necesidad de recurrir a los tradicionales pinchazos o a las tiras reactivas. La capacidad del dispositivo va más allá del control del azúcar, pues sus sensores impresos miden de forma simultánea niveles de glucosa, cetonas, lactato, ácido úrico, vitamina C e incluso alcohol. La microplaca integrada en el chasis procesa la información recopilada y la transmite en tiempo real por Bluetooth a una aplicación en el teléfono móvil.El propio equipo investigador apuntaba en el estudio publicado que su dispositivo "va más allá de los anillos inteligentes comerciales que se centran únicamente en señales biofísicas, al permitir la evaluación continua de los cambios bioquímicos y promover el desarrollo de tecnologías sanitarias personalizadas y miniaturizadas de próxima generación".Pese a que la base para las muestras con las que interactúa la placa integrada procede del sudor, no hace falta realizar actividad física para provocar la sudoración gracias al hidrogel osmótico implementado. Esta característica convierte al aparato en una herramienta de gran utilidad para controlar la salud de personas con empleos sedentarios o que, por cuestiones físicas, no pueden realizar un ejercicio rutinario o exigente.Una nueva colaboración entre tecnología y medicina preventivaEsta lectura combinada de biomarcadores abre la puerta a aplicaciones que van desde el control de trastornos metabólicos hasta la nutrición personalizada o el seguimiento deportivo. Gracias a este análisis bioquímico, el usuario puede evaluar la fatiga muscular o la respuesta de su organismo ante la ingesta de determinados alimentos al instante. Además, los ensayos iniciales con voluntarios han mostrado una precisión equiparable a la de las pruebas de laboratorio habituales.La fiabilidad de los datos aportados por el prototipo de anillo inteligente deriva de la recopilación de datos durante 12 horas de manera continuada y del contexto con el que cuenta el perfil del usuario. Este aspecto depende de la calibración del mismo, que se lleva a cabo atendiendo a factores biomédicos.Por el momento, el proyecto continúa en fase de desarrollo para alargar la vida útil de los sensores y reducir el tamaño de sus componentes. No obstante, este avance marca el camino hacia el futuro de los wearables: una evolución en la que la medicina preventiva y el control metabólico se integran de forma natural en el día a día a través de un complemento habitual en cualquier mano.