Los drones Shrike se han convertido en una de las armas más baratas utilizadas por Ucrania. Su versión básica cuesta unos 400 dólares y hasta ahora dependía de un operador que debía guiarla durante todo el vuelo. Una nueva mejora permitirá que estos aparatos sigan por sí solos un objetivo en movimiento durante la fase final del ataque.La tecnología pertenece a Auterion, una empresa estadounidense especializada en sistemas autónomos. Junto al fabricante ucraniano SkyFall, ha comenzado a entregar 50.000 drones equipados con el sistema Skynode S. El piloto seguirá eligiendo el objetivo, pero podrá ceder el control al aparato cuando se encuentre lo bastante cerca.El dron puede continuar aunque pierda la señal o el GPS Dron FPV Shrike de SkyFall (Ucrania), compatible con la tecnología de ataque por IA de Auterion | Fotografía: AuterionSegún lo que se ha dado a conocer, el funcionamiento es relativamente sencillo. El operador conduce el Shrike mediante la cámara frontal, se aproxima a la zona y marca en la pantalla el vehículo que quiere seguir. A partir de ese momento, el software analiza las imágenes y dirige el dron hacia el objetivo sin necesitar instrucciones continuas.Este sistema resulta extremadamente útil en lugares donde las fuerzas rusas bloquean las comunicaciones por radio o alteran la señal GPS. Al procesar las imágenes dentro del propio aparato, el Shrike puede continuar su recorrido incluso si deja de comunicarse con el piloto durante la aproximación final.El operador puede cancelar el ataque o cambiar el objetivo mientras conserve la conexión. Por tanto, no se trata de un dron que decida por sí solo a quién atacar: la persona sigue interviniendo en la selección inicial y autoriza el uso del sistema automático.Asimismo, la mejora en cuestión también cambia el precio. Los 400 dólares corresponden al dron básico controlado manualmente, mientras que cada unidad equipada con la electrónica, el software y el resto del programa ronda los 2.000 dólares. Aun así, continúa siendo mucho más barata que muchas armas guiadas convencionales. El contrato, valorado en unos 90 millones de euros y financiado por Alemania, prevé completar las entregas durante 2026.Por otro lado, Ucrania también prepara otros sistemas de bajo coste, como el dron eléctrico que puede acercarse a los 700 km/h para interceptar aparatos kamikaze.Una actualización permitirá controlar varios drones a la vezEl hardware instalado no se limitará al seguimiento individual, pues Auterion asegura que una futura actualización permitirá convertir los Shrike en enjambres coordinados, sin modificar su estructura. Un solo operador podría indicar una zona y dejar que varios aparatos se repartan los objetivos para evitar que todos persigan el mismo vehículo.La compañía ya probó esta idea en un campo militar ubicado en la Florida. Durante el ejercicio, una persona dirigió tres drones que atacaron tres objetivos distintos, mientras el sistema gestionaba la navegación, la separación entre aparatos y la aproximación final.Eso sí, aún no hay una fecha concreta para llevar esa función a los 50.000 Shrike. Su incorporación, además, aumentará el debate sobre el papel humano en armas cada vez más autónomas. Auterion sostiene que una persona debe seguir tomando la decisión final, aunque reconoce que el avance de sistemas rivales podría reducir ese margen en el futuro.El proyecto guarda relación con el crecimiento de empresas como Swarmer, cuya tecnología para coordinar drones nació durante la guerra de Ucrania. El cambio que plantea Auterion es claro: convertir miles de aparatos baratos en armas capaces de mantener el rumbo incluso cuando el piloto pierde el contacto.